El cinématographe Lumière de Salvador Negra (Cartagena, diciembre de 1897)

Salvador Negra, un artista de origen español, presenta un cinématographe Lumière, que según ciertas hipóstesis, pudo comprarle al cinematografista y operador Gabriel Veyre, de la casa Lumière, cuando éste deja el continente americano. En diciembre de 1897, el exhibidor va a organizar proyecciones cinematográficas con un aparato Lumière, en el teatro de Cartagena. Las pruebas tienen lugar el día 16 de diciembre, en el Teatro como lo recoge un periódico local:

Anoche se verificaron varias pruebas ante reducido público y fue grande el entusiasmo que aquellas produjeron... Conocemos la colección de vistas que tiene el empresario Negra y con ellas puede dar más de ocho funciones sin repetirlas.

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Artículo citado, sin referencias, en El'Gazi, "Cien años de la llegada del cine a Colombia: 13 de abril de 1897". Revista Credencial, nº 88, abril 1997.

Pero la inauguración propiamente dicha, sólo se verifica, al parecer, al día siguiente y El Correo de Bolívar ofrece más informaciones sobre el repertorio de Salvador Negra:

Entre las vistas que la compañía traía llamaban "singularmente la atención, las siguientes: 'la estación de Roma después de la llegada de un tren'; 'las rocas de la virgen de Biarritz', en que se veía la gran masa de agua estrellante contra las rocas en la orilla formando blanca espuma; 'los exámenes de dibujo y el alumno insolente'; 'el derrumbe de una pared'; 'los vaporcitos de pasajeros en el Sena'; 'el patinador', que estuvo asombrosa; 'la salida de los obreros de los talleres Lumiere'; 'los lazadores de toros en México'; y de un modo especialísimo, 'el sombrero cómico' presentado por el célebre Coquelin. El espectáculo fue encantador y solo disgustó a los espectadores la poca duración de cada vista.

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El Correo de Bolívar, Cartagena, 18 de diciembre de 1897. Citado por Carlos Álvarez, "Los orígenes del cine en Colombia" en Pedro Adrián Zuluaga (ed.), Versiones, subversiones y representaciones del cine colombiano. Investigaciones recientes, Museo Nacional de Colombia, Bogotá, Panamericana Formas e Impresos S.A.p. 53.

Las películas pertenecen todas al catálogo Lumière y entre ellas figura Los lazadores de toros en México, rodada por Gabriel Veyre, en 1896. Sin embargo, algunos títulos pueden corresponder a varios cintas del corpus o podrían ser aproximaciones del exhibidor como en el caso de El sombrero cómico que podrían corresponder a la cinta Chapeaux à transformation interpretada por Félicien Trewey, ya que el actor Coquelin no trabaja con Lumière y no ha rodado todavía ninguna película.

No se sabe cuánto dura la estancia de Salvador Negra en Cartagena. Pocas semanas después, lo encontramos en Costa Rica.