Historique

L'Optique Société anonyme des Grands Télescopes est fondée (22 avril 1896) par François Deloncle. Son objet est: "La construction, la fabrication et l'exploitation soit en France, soit à l'étranger d'instruments d'astronomie et de photographie céleste et de tout verres, produits, appareils, instruments ou machines généralement quelconque se rattachant à l'optique, à ses dérivés, à des compléments et à des applications de toute nature et dans le sens le plus large." La durée de la société est fixée à 99 ans. Son siège social est établi au 101, rue de Richelieu. Le fonds social s'établit à 500.000 francs répartis en 5.000 actions et 100 francs chacune. Dans une note marginale, on peut lire également:  "Et en outre la promesse de cession de deux brevets d’invention et marques de fabriques dont M. Gautier, Ingénieur constructeur a fait la demande à M. le Ministre du Commerce, savoir Le premier, relatif à un appareil d’enregistrement et de reproduction d’images animées, dont la marque de fabrique déposée est “zographe” à l’usage de la photographie extrarapide et de la projection non moins rapide de la photographie obtenue. Et le deuxième relatif à un procédé d’enroulement et de déroulement de bandes pelliculaires." De fait, quelques mois plus tard, le 11 septembre 1896, la société L'Optique dépose un brevet qui n'est qu'une version actualisée de celui de Paul Gautier.

Dès lors, la société L'Optique va se consacrer principalement à la construction d'appareils cinématographiques et la constitution d'un répertoire de vues animées. Entre mars et avril 1897, des vues vont être prises, en particulier, à Paris. C'est le cas du Duel Pini-Thomeguex qui a lieu le 18 mars :

Le dernier mot de la photographie animée !
Le duel Pini-Thomeguex, qui a eu lieu hier, a été cinématographié par les soins de la Société l'Optique, 18 rue Le Peletier : la pellicule qui reproduit les péripéties du combat ne mesure pas moins de 95 mètres.
Voilà un numéro qui fera courir tout Paris quand il sera donné en séance publique.

---

Paris-vélo, Paris, jeudi 18 mars 1897, p. 1.

D'autres vues sont prises dans les semaines qui suivent :

En voilà qui feront de belles affaires, ce me semble.
Des industriels industrieux ont cinématographié le duel Pini-Thomeguex, et quelques intimes ont pu en voir les résultats hier dans le quartier Drouot.
Extraordinairement réussies les épreuves du duel; on reconnaît les figures amies et les incidents inoubliables des nombreuses reprises.
Les mêmes photographes ont fixé sur leurs plaques les péripéties du départ du ballon Le Journal et du départ des Eclaireurs Cyclistes qui se sont lancés à sa poursuite.
Toues ces scènes sont magnifiques.
Le malheur est que les Parisiens ne pourront peut-être pas les admirer avant quelque temps.
Le cinématographe et ses vues partent pour Bruxelles.
Heureux Belges !

---

Journal des Sports, Paris, mercredi 12 mai 1897, p. 1.

Des opérateurs sont également envoyés en Europe et en Afrique. En outre, la société organise des conférences tant à Paris qu'à l'étranger. L'un des objectifs est de pouvoir présenter, pour l'Exposition International de Bruxelles des vues animées du Congo, mais aussi d'autres pays comme l'Espagne :

Los comisionados de la Sociedad Optica.-Nuevo procedimiento fotográfico.
París, 2.-Han regresado a esta capital los comisionados que la Sociedad Óptica de París envió á España para tomar vistas de las procesiones de la Semana Santa en Sevilla y de la corrida de Toros celebrada en Madrid el miércoles último, reproduciéndolas por un nuevo procedimiento cinematográfico que permite que las escenas fotografiadas.se prolonguen por espacio de veinte minutos.
La primera exposición de este nuevo invento se verificará en Bruselas con motivo del gran certamen artístico ó industrial que se abrirá este mes en aquella ciudad.
Las vistas tomadas en Madrid además de la corrida de toros son: la Puerta de Alcalá, á la vuelta de los coches del Retiro; la parada en Palacio y la puerta de la iglesia de San José, á la .salida de misa, todas ellas, con resultado satisfactorio; habiendo sido las fotografías fijadas y reveladas en los talleres de París.

---

El día, Madrid, domingo 2 de mayo de 1897, p. 3.

Pour ce faire, une filiale belge - L'Optique belge - est constituée, mais l'entreprise échoue et la société perd environ 50.000 francs.

Jeu optique (recto-verso) (1897). Le zographe © Le grimh		Le pavillon du zographe. Bruxelles. 1897 [D.R.]

L'expérience cinématographique n'est guère concluante - bon nombre de vues tournées arrivent voilées et sont inutilisables - et l'Optique renonce alors à cette activité, avant de se déclarer en faillite.

Société l'Optique. Statuts Source: "Dossier Faillite". D13U3 registre 7 nº 327, 5 septembre 1900. Archives de Paris	Société l'Optique-Brevet 259599 Source: INPI	Société l'Optique. Statuts Source: "Dossier Faillite". D13U3 registre 7 nº 327, 5 septembre 1900.Inventaire Archives de Paris

Sources

CONVENTS Guido, Van kinetoscoop tot café-ciné, Lovaina: Universitaire Pers Leuven, 2000, p. 124-138.