El cinematógrafo de Carlos Valenti (Teatro Sucre, 1º de julio-15 de agosto de 1906)

Procedente de Guayaquil, Carlos Valenti y su hijo llegan a Quito a finales de junio y anuncia el estreno de su cinematógrafo:

Espectáculo
Próximamente arribará a esta capital el empresario de Cinematógrafo Valenti, después de dar con muy buen éxito, varias funciones en Guayaquil. Sabemos que la colección de vistas es abundantísimo y muy variada, sobresaliendo entre todas las tomadas en las campañas y batallas de Manchuria. De grande utilidad suelen ser espectáculos como este en que nos ocupamos ya que equivalen, algunas de sus vistas a inmejorables lecciones prácticas o gráficas.

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La Patria, Quito, miércoles 30 de mayo de 1906, p. 3.

El anuncio que se publica en la prensa es excepcional ya que son pocos -por no decir poquísimos- los dueños de cinematógrafos que publican su retrato fotográfico en un periódico. Se trata por supueso de una forma de personalizar fuertemente el aparato cinematográfico y las funciones de vistas animadas.

Editor: Imprenta "Mercantil" Marin y Martinez, Guayaquil Carrera Guayaquil, esquina "Teatro "Sucre"-Quito-Ecuador (c. 1900)
Editor: Imprenta "Mercantil" Marin y Martinez, Guayaquil Teatro "Sucre"-Quito-Ecuador (c. 1900) © INCP, Ecuador	El Comercio, Quito, domingo 1º de Julio de 1906, p. 1.

Para esta inauguración, Carlos Valenti ofrece, además de las vistas de la guerra ruso-japonesa, la cinta larga -para la época, son 145 metros o sea unos diez minutos de proyección- Great Steeple-Chasse "o sea la Carrera de Caballos en París con saltos de obstáculos (película de larga duración, única en su género llamada a obtener un gran éxito)." Esta cinta de la casa Pathé se rueda con motivo de la visita del rey de España, Alfonso XIII, a París. Así comenta la prensa {tip La reseña habla de "anoche", esa primera función:

Anoche, ante numerosísima concurrencia, se verificó el extreno [sic] del "Cinematógrafo Valenti". Los diversos números del Programa, fueron admirablemente ejecutados, y todos [sic] las vistas llamaron la atención del público. Sólo... que el espectáculo fue demasiado corto, y aunque satisfechos, salimos muchos con deseos de que durara un poquito más.
El Programa para hoy, trae números llevos de atractivo y que, justamente, llamarán la atención de nuestra sociedad. Además, se han rebajado los precios de las localidades y el número de vistas pasa de cincuenta. Por lo mismo, es de esperarse que nuestro Teatro se encuentre hoy, de bote en bote, ya que esta noche no tendremos que quejarnos ni por lo corto del espectáculo en referencia.

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El Comercio, Quito, martes 3 de Julio de 1906, p. 3.

La frustración sentida por el periodista -y posiblemente por el público- en cuanto a la duración de las vistas y los precios se va a corregir con motivo de la segunda función que se da el martes 3 de julio: 

Cinematógrafo.-La segunda función, presentada antenoche por el Sr. Valenti a nuestro público, estuvo espléndida, en especial, la vista del "Perro de Terranova", por lo natural y hermosa, llamó, justamente, la atención de toda la numerosa concurrencia que concurrió a nuestro Coliseo. El Cinematógrafo, es una distracción sumamente moral e instructiva; todos los adelantos de la ciencia, todos los experimentos científicos, física, geografía, historia, en una palabra, todo cuánto puede ser materia de las investigaciones humanas, puede ponerse al alcance de todas las inteligencias, mereced al cinematógrafo. Y por lo mismo, es muy de sentirse, que gran parte de neustra culta sociedad, se prive de concurrir al espectáculo mencionado.
Dos observaciones y terminaremos: la primera va dirigida al Sr. Valenti, para suplicarle que haga sacudir el polvo de los asientos tanto de los palcos, como de platea; y la segunda, la hacemos por recomendación de varias señoras respetables, quienes nos han suplicado pidamos a los jovencitos que concurren al Teatro, un poco de moderación en las palabras que usan. Por hoy, omitimos los nombres de esos mozuelos mal educados, cuyas bocas sólo parecen hechas para proferir palabras groseras e impropias de gentes que se dan de nobles y cultas.
En lo sucesivo, si volvemos a tener quejas acerca de este asunto, publicaremos, sin consideración, los nombres de los culpables.

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El Comercio, Quito, jueves 5 de Julio de 1906, p. 3.

Si la primera parte del artículo no es muy original, la segunda es realmente interesante y graciosa por describir las condiciones materiales de las proyecciones. Por una parte, el polvo que supone que la limpieza deja que desear y el lenguaje crudo de los jóvenes que vienen a ver las películas. El final puede parecer algo violento por la amenaza de denuncia que encubre.

El Comercio, Quito, sábado 7 de julio de 1906, p. 2.	El Comercio, Quito, domingo 8 de julio de 1906, p. 2

Carlos Valenti no vacila en utilizar de nuevo la prensa para publicar unos anuncios muy vistosos con un grabado que representa el interior de un teatro -¿El teatro Sucre?"- con un escenario donde se pueden ver a dos personas - un explicador o charlatán y, tal vez, un músico- con la pantalla donde se proyecta la película. Entre éstas, dos merecen un tratamiento especial en su descripción: Ladrón de Bicicleta (preciosa vistas... [que] vale la entrada) y "el maravilloso cuadro Alí Babá y los 40 ladrones,  entresacado de las Mil y Una Noche." Una nueva función, el sábado 7 de julio, merece la siguiente reseña:

Espectáculo.-Como en todas [sic] los anteriores, obtuvo éxito admirable el Cinematógrafo Valenti, en la función que, en el Teatro Sucre, ofreció anoche al público. Fueron aplaudidísimas todas las vistas, muy especialmente los viajes de Gullivar [sic], Robinson Crusoe y el Perro de Terranova, las últimas muy aplaudidas ya por el público en ocasión anterior. No hay duda que el Sr. Valenti está haciendo, hoy por hoy, las delicias de esta Capital, en la que, a la verdad, hacía tanta falta una diversión como la del maravilloso Cinematógrafo. La función de hoy, a juzgar por el programa será hermosísima, pues las vistas de la guerra ruso-japonesa son de lo mejor que tiene el Sr. Valenti en su selectro repertorio. No dudamos que habrá esta noche un lleno completo en nuestro coliseo.

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El Comercio, Quito, domingo 8 de julio de 1906, p. 3.

Interesante también la breve gacetilla dirigida hacia el público femenino:

Cinematógrafo.-Para mañana está anunciada una función llena de atractivos. No sabemos por qué nuestras simpáticas señoritas se privan de asistir a una distracción que en todas partes ha merecido los aplaudos de gentes cultas y sensatas. Al amigo Valenti le suplicamos, no vuelva a representar vistas que ya con anterioridad, han sido exhibidas.

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El Comercio, Quito, miércoles 11 de Julio de 1906, p. 3.

A veces, se puede pensar que el texto de algunos de esos artículos está redactado o inspirado por el propio Carlos Valenti como el siguiente: 

Cinematógrafo.-El repertorio del Sr. Valenti es inagotable: cada función trae un programa variado y sensacional. Mo [sic] sólo exhibe copias de las escenas más comunes y divertidas de la vida diaria, sino que da cuerpo a las admirables fantasías de novelistas como Julio Verne o de los cuentos orientales de las mil y una noches. De repente se crispan los nervios con escenas de sangre y de matanza, para luego hacernos desternillar de risa con ciertas artísticas exageraciones de sorprendente efecto: la mímica de varios de esos cuadros, al realizarse en medio de un silencio solemne son capaces de hacer reír al más melancólico. con razón el Teatro está siempre lleno, y con justísimo motivo hay aficionados que no faltan ni una sola noche. Para hoy se anuncia una espléndida función.

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El Comercio, Quito, Jueves 12 de julio de 1906, p. 3.

Fiel a su estrategia comercial, Carlos Valenti utiliza de nuevo la prensa para publicar unos anuncios con grabados. En este caso, es para anunciar la Vida, Pasión y Meurte del Redentor del mundo, una Pasión -posiblemente la de Pathé- a partir del 18 de julio de 1906.

El Comercio, Quito, Miércoles 18 de Julio de 1896, p. 1.	El Comercio, Quito, Jueves 19 de Julio de 1906, p. 2.

Ese mismo día presenta la vista local Procesión del Corpus en Guayaquil rodada un mes antes. De hecho, se trata de un aliente indudable para los espectadores y poco después, Carlos Valenti va a presentar otra vista, éste rodada en Quito:

TEATRO SUCRE
CINEMATOGRAFO VALENTI
Gran función extraordinaria para hoy Jueves, por la noche, en la que se estrenarán un nuevo número de vistas. Además se repetirá, por última vez la Vida, Pasión y Muerte de  N. S. Jesucristo con vistas animadas de la Tierra Santa.
También se pondrá en escena una nueva vista tomada últimamente del Conservatorio Nacional de Música de Quito.
Véanse programas.

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El Comercio, Quito, Jueves 26 de Julio de 1906, p. 2.

Por initiativa de Valenti, se va a organizar una sesión excepcional para el público en la plaza de la Independencia con motivo de las fiestas patrias

Cinematógrafo
La I. Municipalidad ha tenido el bueno acuerdo de aceptar la propuesta del Sr. Valenti para dar una función para el público en la plaza de la Independencia; ojalá que el Gobierna [sic] siguiere el ejemplo de aquella y tomase dos o tres funciones para amenizar esas noches con tan hermosas vistas. Cuesta aquello tan poco y es una distracción tan sencilla como bonita.

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La Patria, Quito, Viernes 3 de agosto de 1906, p. 3.

Editor: Imprenta "Mercantil" Marin y Martínez, Guayaquil
Palacio de Gobierno-Plaza de la Independencia-Quito-Ecuador (c. 1900)

El empresario también organiza funciones especiales para los niños:

CINEMATOGRAFO
El señor Valenti ha preparado para mañana una hermosa función cinematográfica dedicada a los niños; y para que concurrna todos los bebés, ha rebajado a sólo cincuenta centavos las entradas, A gozar, pues, chiquillos.La Patria,

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Quito, sábado 4 de agosto de 1906, p. 5.

Desgraciadamente, la función del día 10 de agosto sufre la intemperie:

Ecos de las fiestas patrias
[...]
Día 8
[...]
...Teatro Sucre
[...]
Después de presentarse algunas de las mejores vistas del repeertorio del biógrafo eléctrico Valenti que, como siempre, agradaron sobremanera, continuó la segunda parte del concierto...
[...]
Día 10
[...]
Por la noche, el honrado pueblo quiteño se hallaba de nuevo congregado en la plaza de la Independencia, que brillaba con profusión de focos eléctricos. A todos atraía la curiosidad de presenciar las vistas del Cinematógrafo Valenti; pues el Supremo Gobierno y la Municipalidad, por complacer al pueblo, no omitieron gasto alguno a fin de que todos gozaran con comodidad y agrado de los espectáculos divertidos que presenta el biógrafo Valenti.
La función principió a las ocho y hubiera sido completo el regocijo popular si a última hora el cielo no se hubiera descargado con un torrencial aguacero que obligó a todos a regresar a sus respectivas casas.

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El Comercio, Quito, Martes 14 de Agosto de 1906, p. 1 y 3.

Con motivo de la último función, Carlos Valenti presenta un programa excepcional donde figuran, en particular, varias vistas locales:

TEATRO SUCRE
Extrardinaria función de despedida del
CINEMATÓGRAFO VALENTI
para hoy Miércoles 15 a las 9 p.m.
Se llevarán a escena un escogido número de nuevas vistas.
La preciosa ilusión óptica Cabeza parlante.-Las recientes Fiestas Patrias en honor de los héroes del 10 de Agosto.-Carros Alegóricos.-Carreras en el Hipódromo de Quito, etc.
Gran rebaja de precios
Véanse programas.

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El Comercio, Quito, miércoles 15 de agosto de 1906, p. 2.

Mientras que, hasta entonces, la prensa no ha reaccionado realmente a las funciones que organiza Carlos Valenti, a no ser las breves gacetillas, el día 17 de agosto, cuando el exhibidor está a punto de dejar Quito, El Comercio publica un largo artículo firmado por W.Z. que contiene muchas críticas duras contra la sesión del días 15:

Revista teatral
El día miércoles fue de novedades inesperadas: se despedían de nuestro público los que hasta aquí habíamos proporcionado algunas distracciones; el señor Valenti y el popular Gavira. Concretémonos a la función teatral. Entre el día circulaban con profusión los programas de las vistas de Cinematógrafo y la curiosidad se despertó en todos los que los leyeron; pues no eran para menos los números de ellos; cada uno más llamativo que otro: habían vistas nuevas, otras tomadas de la procesión cívica del Diaz; luego la brujería de la cabeza parlante, y ainda mais, lo verdaderamente sensacional, las carreras de caballos en el Hipódromo de Quito.
Confiados en la palabra del empresario Sr. Valenti acudieron al teatro mozos y viejos, niñas y jamonas, solterones y padres de familia, todo Quito, en fin, hasta el extremo de agotar todos los asientos disponibles.
Como el programa señalaba las nueve, con el aditamento de hora inglesa, para mayor seguridad, todos, en oyento [sic] las ocho y media, volaban, que no corrían, con el deseo de no hacerse tarde.
Pero estaba de Dios que el señor Carlos Valenti, saliera con una plancha fenomenal en el día, o mejor dicho, en la noche misma de su despedida, que es la que escogen los verdaderos artistas para lucir lo mejor de su respectivo repertorio y dejar tan grata impresión que su memoria no se pierda fácilmente:
Principió por hacer esperar al numeroso y galante público, que acudiera a su invitación, por más de una hora, convenciéndonos una vez más de que la puntualidad inglesa es un sarcasmo en boca de los de raza latín. Con justicia, por este desagradable incidente se fastidiaron los asistentes y empezaron a exigir con gritos que principiara la función.
A la hora completa de tan larga espera, púsose en conocimiento del público que se iba a invertir el orden del programa. Y como se dijo se hizo. Asomó primero la cabeza parlante, espectáculo sin ilusión, ni interés, ni arte, que con justicia fue desairado cuando se lo exhibía en los bajos del palacio episcopal. La escena, de corta duración, terminó entre las burlas de los concurrentes, y puso el colmo al aburrimiento.
A esto se añadió el completo desorden con que se siguieron cumpliéndose los números del programa.
Pues todas las vistas nuevas que se anunciaron no asomaron y hubimos de contentarnos con volver a ver por undécima vez las de siempre: a saber: el concurso de juguetes; los pegadores de avisos; el sueño de una doncella, etc., etc. Por milagro no salieron a relucir las de la guerra ruso-japonesa y el sabidísimo cuanto noble perro de Terranova.
Cuando se acabó la función eran las doce y media de la noche, y cada cual regresó a su casa protestando de que los más de estos comediantes vienen, nos hacen chinos y se van tan contentos, sin que la autoridad respectiva les siente la mano y les imponga una merecida multa.
Pero, para ser justos, digamos que gran parte del fiasco sufrido antenoche se la tienen los de la empresa del alumbrado eléctrico (¿dónde no darán motivo de queja esos señores?) y… el respetabilísimo señor don José María Lasso, vicecónsul de su majestad cristianísima. Dicho señor ha procedido arbitrariamente, ocupando un palco que estaba ya tomado por una honorable familia de la Capital. Que queden las cosas en su punto y cada cual cargue con la parte de responsabilidad que le corresponde.
W.Z.

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El Comercio, Quito, viernes 17 de agosto de 1906, p. 2.

La reseña y las acusaciones del autor del artículo va a provocar una reacción inmediata de Carlos Valenti:

Cinematógrafo.-La colaboración firmada por W. Z., ha venido a levantar alguna polvareda.
El amigo Valenti se ha indignado contra nosotros y nos ha puesto de manifiesto que la función del dia miércoles estuvo espléndida [cosa muy cierta ¿verdad?]: que si no principió a las nueve, hora inglesa anunciada, la culpa no la tuvo él, sino ciertos enredos en el alumbrado; que si no se presentaron todas las vistas indicadas en el Programa, tampoco tuvo él la culpa, ya que sólo se trataba de un simple cambio en el nombre de las vistas que debían presentarse, cosa muy usual, en todas partes, la de señalar de varias maneras una misma cosa.
También sabemos que el Sr. Lasso, Cónsul de España, no cometió ninguna arbitrariedad al tomar posesión del palco nº 10. A la entrada del Teatro el Sr. Lasso, sin darse cuenta, había entragado el talón del palco que le correspondía, y como no supo a donde dirigirse, tomó por indicación de uno de los empleados, el primer palco que halló abierto. Después si permaneció en él, fue porque no se le hizo ningún reclamo al respecto; pues de la contrario, el Sr. Lasso, caballereo cumplido, no hubiera entablado controversias por asunto tan baladí. Con estas declaraciones dejamos la verdad en su punto y hacemos justicia al Sr. Valenti, quien, mejor que nosotros, puede juzgar del éxito alcanzado en la función del día miércoles.

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El Comercio, Quito, sábado 18 de agosto de 1906, p. 3.

Dejando de lado el objeto de la discusión, lo más interesante es la nota sobre el título de las películas que, en efecto, no tienen todavía en aquel momento una gran estabilidad y es cierto que los exhibidores no vacilan en cambiarlos. Tras mes y media de proyecciones de vistas animadas en Quito, Carlos Valenti siguen su ruta hacia Riobamba.

VIAJEROS
[...]
Mañana saldrá para Riobamba el conocido caballero Sr. D. Carlos Valenti en unión de su hijo. Le deseamos feliz viaje.

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La Patria, Quito, martes 21 de agosto de 1906, p. 3.

En cuanto a las vistas del repertorio de Carlos Valenti provienen esencialmente de los editores Pathé y Méliès.

Repertorio (otros títulos): Viaje del Capitán Guillermo a Liliput, La guerra ruso-japonesa, El noble perro de Terranova (El Comercio, Quito, sábado 7 de julio de 1906, p. 2), Rendición de Puerto Arturo (El Comercio, Quito, domingo 8 de julio de 1906, p. 2), El Pozo encantado, La Casa tranquila, Enamorado de la luna, Los siete Palacios encantados, La Gran Corrida de Toros por los renombrados espadas Mazzantini y Bombita (El Comercio, Quito, jueves 12 de julio de 1906, p. 2), Las recientes fiestas patrias, Las carreras en el Hipódromo de Quito (La Patria, Quito, Martes 14 de agosto de 1906, p. 3), Los carros alegóricos, El desfile de la procesión cívica (El Comercio, Quito, Martes 14 de Agosto de 1906, p. 3), El desfile de carros que tuvo lugar el último 10 de Agosto (La Patria, Quito, Jueves 16 de agosto de 1906, p. 3).