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Les origines (1863-1893)

Fils d'un fabricant de malles, valises et harnais, William Edgar Gilmore fait sa scolarité à la "Grammar School nº 35) à New York. Il est recensé dans cette même ville en 1870 et en 1880. En 1881, il seconde Frank McGowan, sténographe du Major S. B. Eaton président de l'Edison Electric Light Co. (65 Fifth Avenue, New York). 

(de gauche à droite): Thomas A. Edison, Charles Batchelor et Major S. B. Eaton.
Office of Edison Electric Light Co., 65 fifth avenue New York City 1881. [D.R.]

Avant de s'associer directement à Thomas A. Edison, M. Gilmore, en 1886, s'installe à Schenectady, (New York), pour assumer les fonctions de secrétaire adjoint de l'Edison Machine Works. Il épouse, en 1890, Lena Mann Schermerhorn. En 1891, il devient trésorier de la Schenectady Street Railroad qui se trouve sous le contrôle d'Edison :

Schenectady, X. Y. — At a meeting of the stockholders of the Schenectady Street Railroad, September 6, John Kruesi was elected President and William E. Gilmore Treasurer for the ensuing year.

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Street Railway News, vol. I, nº12, 26 septembre 1891, p. 93.

Républicain, il est conseiller municipal à Schenectady pendant trois ans. Il va également occuper plusieurs postes en responsabilité au sein de la société Edison General Electric dont il finit par être nommé directeur général adjoint sous la direction de John Kruesi.

Les années Edison (1894-1908)

Dès le 2 avril 1894, en pleine ascension, il s'installe à Orange afin d'assumer les fonctions de directeur général de l'Edison Phonograph Works et de l'Edison Manufacturing Company :

Q8. How long have you been connected with Thomas A. Edison in any capacity, or in any way?
A. I became connected with Edison interests about 1882 or 1883.
Q9. With what Edison interests did you then become connected?
A. The lighting interests, electric lighting interests.
Q10. When did you first become interested in Edison Phonographs or phonographs of any kind?
A. April 2, 1894.

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New York Phonograph Co Vs The National Phonograph Co Appeal Vol 1b

L'arrivée de William E. Gilmore se produit alors que la commercialisation du kinetoscope est en marche. Les frères Holland inaugurent à New York, le 7 avril 1894, le premier kinetoscope parlor. En 1895, il est recensé à Orange, époque à laquelle un différend va l'opposer à William K. L. Dickson, proche collaborateur d'Edison qu'il soupçonne de vouloir lui faire concurrence en travaillant au futur projet du Mutoscope. La situation s'envenine et  Dickson finit par quitter l'entreprise en avril 1895. Puis, en 1900, il réside à New York et en 1905, il est recensé Belleville-East Orange. 

C'est en juillet 1908 que William F. Gilmore quitte ses importantes fonctions de président et directeur général des sociétés Edison dont il a la responsabilité. Le bruit court que certains différends avec Thomas A. Edison sont à l'origine de ce départ, ce qui nie ce dernier:

Rumors of discord in the Edison Companies here that have been rife for two months, culminated yesterday in the annoucement that Thomas A. Edison had withdrawn from active management, and that henceforth but little would be seen of him at the West Orange shops.
Mr. Edison's decision to give up active labor during his declining years-the famous inventor is 62-follows the resignation of William E. Gilmore, his right-hand man for eleven years, and the election of Frank L. Dyer formerly general counsel, to the presidency of all the Edison companies. Mr. Gilmore is in Europe, ostensibly for his heealth, on a year's tour.

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The Central New Jersey Home News, mercredi 5 août 1908, p. 6.

Toujours est-il qu'il quitte les États-Unis, le 7 juillet pour un long voyage en Europe :

William F. Gilmore to go Abroad
William E. Gilmore, President and General Manager of the National Phonograph Company and the several other Edison interests, will leave July 7th for Europe on a year's vacation. His family will accompany him. During his absence the executive management of the Edison Manufacturing Co., National Phonograph Co., Bates Manufacturing Co., and Edison Business Phonograph Co. will be vested in an Executive Committee composed of Frank L. Dyer, Chairman ; P. Weber, C. H. Wilson, A. Westee, F. K. Dolbeer and L. C. McChesney. The committee will meet regularly once a week or oftener if necessary. The report that Mr. Gilmore had resigned from the management of the Edison interests is without foundation. Both Mr. Edison and Mr. Gilmore authorize the statement that Mr. Gilmore has not resigned and has no intention of doing so.

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The Edison Phonograph Monthly, Vol. VI, nº 7, juillet 1908, p. 11.

En réalité, William F. Gilmore ne reprendra plus ses responsabilités auprès de Thomas A. Edison, alors qu'il est de retour en septembre, contrairement à ce qui avait été annoncé :

W.E. GILMORE RETURNING
But Former Edison Phonograph Co. Head Will Not Take Old Place.
Ex-President William E. Gilmore, who resigned the Presidency of Mr. Edison's National Phonograph Company last July, giving as explanation that he was going abroad in search of health for at least a year, is returning here on the St. Louis to-day. This fact gave rise last night to a report that Mr. Edison, who is now on the Pacific Coast, had patched up certain differences he is said to have had with Mr. Giilmore, and had cabled him to resume the Presidency of the National Phonograph concern.
After Mr. Gilmore's resignation on July 8 Frank L. Dyer, general counsel of the National Phonograph Company, was elected to succeed Mr. Gilmore. Mr. Dyer said last night that there was no truth in the report that Mr. Gilmore would resume the Presidency of the company.
"Mr. Gilmore resigned because he was tired of the company, and because he was anxious to seek relief from a rheumatic trouble," said President Dyer. "Our relations with him are still pleasant, but he will not resume any connection whatsoever with the concern."
Mr. Gilmore had been President of the National Phonograph Company since 1897. He was active in financing it and other of the Edison concerns.

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The New York Times, New York, samedi 12 septembre 1908, p. 5.

Et après... (1909-1928)

Lorsqu'il quitte le groupe Edison, William E. Gilmore a déjà fondé (1907), en association avec Harry Meyer Friend, l'Essex Press dont il prend la présidence. En 1910, William E. Gilmore réside à East Orange avec sa famille. Cette même année, la famille voyage en Europe. Elle embarque à Hambourg le 17 juin 1911 pour New York. Sa fille Gladys, chanteuse professionnelle, voyage en Europe à plusieurs reprises et, en particulier, en Allemagne et en Italie. Elle réside à Berlin (septembre 1910-avril 1911), puis à Coburg (octobre 1913-octobre 1914). En 1915, elle est recensée à East Orange où il fait bâtir un édifice :

Important Newark Project.
Plans are being prepared in the office of the Moyer Engineering & Construction Co., 375 Fulton street, Brooklyn, for a modern printing and loft building to be erected at the southwest corner of Halsey street and Maiden lane, Newark, N. J., for William E. Gilmore, president of the Essex Press. The proposed building will be of reinforced concrete, eight stories in height, erected on a plot 95x123 feet. The lower part of the structure will be designed to accommodate a printing concern and the upper will be utilized as lofts. The cost of construction is estimated to be about $150.000. Further details of this project will be announced in a later issue.

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Record and Guide, New York, 13 mars 1915, p. 438.

Gilmore est également président de la Chronicle Publishing Company d'Orange. Il est en outre directeur de la Second National Bank d'Orange. Il est membre de plusieurs loges maçonniques: l'Union Lodge nº 11, les Free and Accepted Masons and Protective Order of Elks. Il est également membre de l'Essex County Country Club de West Orange, du Club Républicain (Republican Club) d'East Orange, du New York Club (New York) et de l'Union Club de Newark. En 1920, la famille habite toujours à East Orange.

William E. Gilmore
PIERSON, 1921: 274.

En 1927, William E. Gilmore et Sarah Jane, sa seconde épouse, embarquent à Boulogne-sur-mer (30 mars 1927) et arrivent à New York le 11 avril 1927. William E. Gilmore décède le 17 janvier 1928 au St. Mary's Hospital d'Orange.

Sépulture de William E. Gilmore
Rosedale Cemetery
Montclair, Essex County (Essex), New Jersey

Sources

JEHL Francis, Menlo Park Reminiscences, vol. III, Dearborn, The Edison Institute, [1941], [126] p.

PIERSON David Lawrence, History of the Oranges to 1921, reviewing the rise, development and progress of an influential community, New York, Lewis Historical Publishing Company, 1922,  p. 275-276 ("William Edgar Gilmore"). 

RAMSAYE, Terry, "The Romantic History of the Motion Picture", Photoplay Magazine, Vol. XXIII, nº 5, avril 1923, p. 100.

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