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Los orígenes (1846-1896)

No disponemos de datos sobre su infancia, no obstante debe recibir una esmerada educación, ya que sus cartas nos descubren una persona de gran cultura que domina tanto el idioma inglés como el francés. Su interés por las ciencias puede constatarse desde antes del ase­dio carlista a Bilbao, ya que se conservan pruebas de la correspondencia del bilbaíno con E. Voisin, vendedor de objetos de física de París, desde 1871. El famoso "sitio" de la capital vizcaína ocurre entre el 28 de diciembre de 1873 y el 2 de mayo de 1874. Antonino toma parte activa en el segundo asedio carlista de Bilbao. Amigo personal de los Bringas, artistas y litógrafos bilbaínos, se intera por el mundo de las artes, la música, la astronomía, la náutica y de forma general de todas las novedades técnicas y ciéntificas que van surgiendo durante el último tercio del siglo XIX. Su interés por la magia lo lleva a intercambiar con el famoso Houdini y otros magos, y se interesa en particular por la óptica y la fotografía como se puede apreciar en la factura establecida por la casa británica J. H. Steward.

Antonino Sagarminaga, Factura de la casa J. H. Steward (1883)
Fuente: Filmoteca Española (

Caja de placas para linterna mágica
Fuente: Filmoteca Española (Fondo Sagarminaga)

También se dedica a la fotografía amateur y dispone de un laboratorio propio.

El cinematógrafo (1897)

Gracias a la correspondencia conservada, sabemos que Antonino Sagarminaga escribe una carta, desde Bilbao, el 6 de octubre de 1897, al Comptoir Général de la Photographie, dirigida por Léon Gaumont. El 9 de octubre de 1897, esta sociedad, situada en el nº de la rue St. Roch le remite una carta, ofreciéndole los dos modelos del Cronofotógrafo Demenÿ que comercializa con película de 35 mm, por 1.110 francos, y 60 mm, por 1.352. En la misiva de la empresa francesa, dirigida al domicilio de la familia Sagarmínaga en la calle Estación número 4, se especifica que el aparato ofertado puede tanto tomar como proyectar vistas y se explica al pionero bilbaíno que la linterna y el condensador que éste posee pueden aprovecharse en la proyección del aparato. Otra carta dirigida por la empresa francesa el día 20 expresa el pesar de ésta al enterarse de que Sagarmínaga ya ha adquirido un aparato diferente. Aunque Sagarminaga no da el nombre del cinematógrafo, se trata en realidad de un "Joly-Normandin" por disponer de un sistema de arrastre de cinco púas para cintas de cinco perforaciones. La información figura en una carta de la casa Pathé Frères del 7 de septiembre de 1898 en la cual la empresa le contesta con relación a las perforaciones de las películas:

Nous perforons nos pellicules aux 2 pas, Edison, 4 trous ou Lumiere 1 trou. Si votre appareil a 5 perforations, nous ne pouvons vous fournir ce genre de perforations.

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Emile Pathé (Vincennes) → Antonino Sagarminaga (7 de septiembre de 1898)

De este cinematógrafo, se conserve un dibujo que el mismo Sagarminaga ha preparado para enviárselo a un intermediario de París llamado Manuel Trigueros, domiciliado en la 84 rue Lauriston, para rogarle que consulte al fabricante sobre una duda técnica. Sagarmínaga desea saber la dirección que debe seguir la película al salir de la puerta del resorte.

Antonino Sagarminaga, dibujo 1897.

A pesar de sus adquisiciones e indudable interés por las proyecciones, incluso hasta años más tarde, no hemos encontrado ninguna evidencia de proyecciones públicas del bilbaíno en estos años de los orígenes. El único caso dudoso es el de un aparato Joly-Normandin que presenta vistas animadas en Santander en julio de 1897, en la calle del correo. Todo apunta a pensar que el pionero, un hombre muy bien situado, realiza tan sólo pases privados de su colección de películas. Sí sabemos que el bilbaíno continue adquiriendo material para sus proyecciones hasta la primera década de principios de siglo pues dentro de la colección de películas y en los cristales para linterna mágica, figuran más de un centenar de cintas de estos años.

Y después... (-1924)

Su actividad profesional se desarrolla en el mundo empresarial de la explotación de minas. Ocupa la presidencia del Santo Hospital Civil y de la Sociedad El Sitio de Bilbao. 

Sources

BLOT-WELLENS Camille, La colección Sagarminaga (1897-1906). Erase una vez el cinematógrafo en Bilbao, Madrid: Filmoteca Española, 2011, 244 p.

MADARIAGA Javier, Los orígenes del cine en Euskal Herria, Universidad del País Vasco/Bilbao Bizkaia Kutxa, 1995, 154 p. 

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