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Les origines (1878-1895)

Fils d'un couple originaire de la région de Saint-Chamond (Loire), son père est employé dans une fabrique de lacets et sa mère, couturière. Il est le jeune frère de Jean Villemagne de 17 ans son aîné. À la mort de son père, Jean Baptiste Villemagne, André est encore mineur, comme sa soeur Jeanne Marie et c'est leur oncle, Antoine Villemagne, marchand épicier, qui est désigné comme tuteur des deux enfants.

Le Cinématographe Lumière (1896)

Dès le 26 avril 1896, Jean Villemagne réside à Genève, 16, rue du Mail, chez le concessionnaire pour la Suisse du cinématographe Lumière, Lavanchy-Clarke, quelques jours à peine avant l'inauguration de l'Exposition Nationale Suisse, le 1^er mai 1896. Le cinématographe est installé au Parc de Plaisance dans le Palais des Fées. Son frère André, d'après les souvenirs familaux, l'accompagne, alors qu'il n'est âgé que de dix-neuf ans:

P.S.: Maman vient de m'appeler. Elle se rappelle très bien de cela et que mon grand-père André (avant de partir à 20 ans pour l'Algérie) a travaillé lui aussi avec les frères Lumière et son frère Jean Villemagne, mais à Genève en Suisse.

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Chantal Villemagne, Lettre envoyée à J. C. Seguin, Charron, 12 janvier 1997.

Les deux frères vont ainsi tenir le poste du cinématographe de l'Exposition. Ils ont été en contact avec Alexandre Promio qui s'est rendu à Genève pour un bref séjour à situer entre le 1^er et 16 mai (inclus) afin de prendre quelques vues animées et de vérifier le bon fonctionnement du poste. Après la fin de l'événement (15 octobre), Jean et André rentrent chez eux.

Et après... (1897-1964)

À son retour de Genève, André Villemagne rentre à Saint-Chamond où il exerce la profession d'ébéniste. Jugé bon pour le service par le conseil de révision, il arrive au corps le 16 novembre 1899. Passé chasseur de 2^e classe (16 novembre 1899), il est envoyé dans la disponibilité le 4 décembre 1900 avec un certificat de bonne conduite. Peu après, il part pour s'installer en Algérie où il travaille pour le P.L.M. En juillet 1902, il épouse une jeune institutrice, Constance Geissel.

Jean Geiser (phot.), André Villemagne et Constance Geissel (Alger. c. 1902)
© Le Grimh

D'après les souvenirs familiaux, André Villemagne continue d'exercer son métier d'ébéniste d'art lors du voyage du président Loubet en Algérie (15-24 avril 1903) :

Mon grand-père était ébéniste d'art et avait fait l'intérieur du wagon présidentiel lors de la venus de Mr. Loubet à Alger.

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Chantal Villemagne, Lettre envoyée à J. C. Seguin, Charron, 12 janvier 1997.

C'est en 1909 que naît leur fils Émile.

Constance Geissel, Jean Villemagne, Anna Bonnefond, Émile Villemagne (Lieu non identifié. c. 1922)
© collection particulière

(de gauche à droite et de bas en haut): 1. Antoine Villemagne, Anna Bonnefond, Germaine Filliard, inconnue. 2. inconnue, Jean Villemagne, inconnue. 3. André Villemagne, Constance Geissel, inconnu. (Lieu non identifié. c. 1930)
© collection particulière

Il est encore en Algérie en juin 1954 lorsqu'il fait passer un message dans La Dépêche quotidienne d'Algérie à propos d'une question, assez mineure, de courriers qui n'arrivent pas.

De retour en France, il décède à Saint-Chamond, en 1964.