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- Mis à jour : 14 avril 2026
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Louis NICOLAY
(actif en 1897-[1905])
Jean-Claude SEGUIN
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"Luiz Nicolay" est le nom d'artiste d'un jeune Français que Faure-Nicolay va recruter au cours d'une tournée en Argentine :
Antes da minha partida de Buenos Ayres eu engajei um dos meus compatriotas, cuja intelligencia pessoal eu conhecia bem como o honorabilidade de sua familia, afim de ajudar-me em meus espectaculos.
Era elle um bom calculista e possuia un animatographo.
Estréei com elle no theatro Bosco. Elle mostrou-se muito trabalhador e dedicado por mim o que me animou a dar-lhe um interesse de 20% das minhas ferias.
Vendo a sua dedicação e o respeito que elle guardava por minha familia, permitti-lhe tomar nosso nome afim de facilitar sua apresentação na sociedades.
Baptisei-o pois com o nome de Luiz Nicolay e apresentei-o em toda parte como meu sobrinho.
FAURE-NICOLAY, 1901, 107.
Dans un premier temps, "Luiz Nicolay" va donc participer comme opérateur et présente le numéro cinématographique du spectacle de Faure-Nicolay. L'une des premiers traces de la présence de l'appareil de projection se trouve à Rosario en mars 1897 :
Teatro de la Comedia
NOVEDADES! VARIEDADES! CURIOSIDADES!
Hoy martes, 9 de Marzo a las 8
GRANDIOSO ESPECTACULO
De la distinguida y aplaudida Compañía de Variedades, dirigida por el insigne ilusionista Dr. Faure Nicolay. El más atrayente de los espectáculos fin du siecle. Nuevos encantos de alta magia elegante y humorística.
Gran curiosidad de la época. Atención! El gran Diapanorama Universal, deslumbramos cuadros de movimiento y colorido en combinación con el célebre Cinematógrafo.
PRECIOS AL ALCANCE DE TODOS.
El municipio, Rosario, 9 de marzo de 1897, p. 2.
Selon les souvenirs du prestidigitateur, les deux hommes vont continuer à travailler ensemble, en Uruguay :
Meu sobrinho. experimentou substituir-me, mas o publico não estava habituado a esta mudança e só conseguio dar um espectaculo com uma feria muito mediocre.
Os gastos de hotel aumentavam cada dia quando fellizmente a minha saude melhorou e permettiu-me continuar viagem afim de dar alguns especaculos em Montevideo.
Partimos de Montevideo para entrar no Brazil no Vapor Porto Alegre.
FAURE-NICOLAY, 1901, 107.
Pourtant la presse uruguyenne ne mentionne ni le nom de Luiz Nicolay, ni celui du cinématographe au cours de ces représentations à Montevideo entre le 17 et le 20 juin 1897.
Faure Nicolay va remonter le Brésil tout en donnant des spectacles dans lesquels, probablement, "Luiz Nicolay" fait tourner le cinématographe. Dans les mémoires qu'il a laissées, il offre quelques informations sur ce voyage :
Parti em seguida para Santos onde dei o primeiro espectaculo no theatro Guarany no mesmo dia da estréa do grande circo Albano Pereira.
De Santos parti para S. Paulo, onde me foi impossivel dar espectaculos porque o Polytheama estava occupado, o theatro Apollo estava em reparos e o São José incendiado, o que me obrigou a dar algumas sessões em Club com o Concurso do meu sobrinho que havia feito grandes progresso em mathematica.
FAURE-NICOLAY, 1901, 108.
La Compagnie va parcourir l'état de São Paulo et se rend effectivement à Santos en septembre 1897. Elle donne des représentations jusqu'en décembre où elle se retrouve à Ribeirão Preto. Au cours de ces semaines, Luiz Nicolay a présenté probablement à de multiples reprises des vues animées avec son cinématographe, comme cela est le cas à São Paulo en janvier 1898.
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| O commercio de S. Paulo, Sao Paulo, jeudi 13 janvier 1898, p. 6. [il y a une erreur dans l'annonce "19" au lieu de "13" |
Gazeta de Petropolis, Petropolis, 21 avril 1898, p. 4. |
En août 1898, il est de retour à Buenos Aires, où il donne des représentations au {tip La Prensa, Buenos Aires, vendredi 26 août 1898, p. 6.}théâtre Mayo, mais il n'est plus désormais question de cinématographe. Depuis déjà plusieurs mois, Luiz Nicolay participe bien aux spectacles organisé par Faure Nicolay, mais il intervient comme "spécialiste" de divination mathématique. Jusqu'en 1899, la collaboration entre Faure Nicolay et "Luiz NIcolay" semble fonctionner, mais dans ses mémoires, le premier laisse entendre que la situation se dégrade entre eux :
Elle applicava-se de noute e dia a estudos curiosos com a esperança de poder apresentar seu trabalho na exposição universal de 1900 ; mas sem duvida a concentração de espirito a que as suas esperiencias o obrigavam, foi novica a sua saude e ao seu caracter.
FAURE-NICOLAY, 1901, 108.
Luiz Nicolay va connaître une certaine reconnaissance grâce en particulier à une nouvelle machine à calculer dont il est l'inventeur. Le journal carioca, O Paiz va d'ailleurs lui consacre un article :
Na sessão, a que assistimos, sexta feira, no Club Tenentes do Diabo, onde o Sr. Faure Nicolay se exhibiu como um profundo conhecedor da alta magia, fazendo no bilhar colsas maravilhosas, tivemos occasião de ver o seu sobrinho, Sr. Luiz Nicolay, notavel calculista, que, mentalmente, faz as mais complicadas operações mathematicas, como sejam: multiplicação de dois numeros de seis ou sete algarismos, extracção de altas raizes, operações commerciaes, tudo com prestaeza e admiravel precisão.
Este homem maravilhoso, depois de algumas experiencias, pediu que lhe fizessem uma pergunta e um dos espectadores teve a lembrança de lhe pedir os juros que em um dia renderia uma dada quantia a tanto por cento. A operação, fel-a elle mentalmente, e com presteza, antes mesmo que outras pessoas que estavam de lapis e papel a concluissem.
Em seguida o Sr. Luiz Nicolay exppoz uma enganhosa machina, de sua invenção, como o auxilio da qual uma pessoa poderá fazer rapidamente longas contas de addição ou multiplicação com extrema facilidade e sem auxilio do papel e penna, ou outro processo de escrever.
O Paiz, Rio de Janeiro, domingo 8 de octubre de 1899, p. 3.
Il arrive parfois que les deux noms soient mis sur un pied égalité dans les annonces.
O Paiz, Rio de Janeiro, jeudi 9 novembre 1899, p. 3.
La collaboration va se poursuivre encore pendant quelques mois. L'on retrouve encore un dernier spectacle en avril 1900, à Rio de Janeiro, où les deux hommes sont associés. Quelques semaines plus tard, le 18 juillet 1900, "Louis Nicolay" embarque à bord du navire français "Chili" à destination de Bordeaux (Gazeta de noticias, Rio de Janeiro, 19 juillet 1900, p. 3). Au cours des mois d'exploitation du cinématographe, aucun film n'est jamais cité, mais il est probable que le répertoire ait été bien limité.
Quelques mois plus tard, le nom de "Louis Nicolay" apparaît pour la première fois dans la presse française :
Un calculateur.-Une séance scientifique sera donnée samedi à 9 heures du soir, dans les salons du Cercle Bourse, par notre compatriote Louis Nicolay, calculateur mental émérite.
Le Patriote des Pyrénées, vendredi 30 novembre 1900, p. 3
Il connaît alors une certaine notoriété grâce à son calculateur dont la presse fournit quelques informations :
Dimanche prochain aura lieu au coquet théâtre Marigny une matinée organisée par les élèves d'une des plus importantes écoles de notre capitale. Le célèbre calculateur, Louis Nicolay prendre part à cette fête, ce sera pour lui l'occasion la plus favorable pour prouver une fois de plus son indiscutable compétence en fait de calcul mental.
Louis Nicolay est un véritable phénomène nous avons eu l'occasion de l'apprécier à sa juste valeur, il exécute avec une prodigieuse sûreté et une rapidité extraordinaire, les plus extravagants tous de force que comporte l'arithmétique et principalement les mathématiques raisonnées, il pousse ses opérations jusqu'à l'extraction des dixièmes racines, c'est tout dire.
Louis Nicolay est inventeur d'une machine à calculer d'une simplicité remarquable, il a cédé sa merveilleuse invention à la société Hachette et Cie, qui édite en ce moment son appareil qui sera mis en vente très prochainement.
Louis Nicolay obtiendra sûrement dimanche, auprès des mathématiciens qui assisteront à la matinée du théâtre Marigny, le pus vif succès et le plus justifié et nous espérons pour lui que les personnes si aptes à juger et qui sûrement l'interrogeront rendront un juste hommage au talent, vraiment remarquable de ce calculateur émérite.
Le Triboulet, dimanche 22 décembre 1901, p. 12.
Louis Nicolay va parvenir à intéresser la maison Hachette qui va breveter son calculateur ou Machine à calculer (27 mars 1902). Il fait encore parler de lui comme conférencier :
Le calcul mental.
Une conférence sur "le Caulcul mental" aura lieu demain jeudi, à 9 h. du soir, 'a l'institut administratif Saillard, 5, rue Paul-Louis Courrier. Le célèbre calculateur Nicolay, professeur au collège Sainte-Barbe, expliquera les méthodes scientifiques qui lui permettent de résoudre par la pensée toutes les difficultés mathématiques, d'extraire, par exemple, presque instantanément, des racines carrées, cubiques, etc.
L'institut administratif Saillard ouvre ainsi par une très intéressante et très instructive soirée la série de ses conférences.
Le XIXe siècle, Paris, jeudi 20 novembre 1902, p. 3.
Une revue consacrée aux inventions nouvelles donne quelques informations simples sur son fonctionnement :
Le calculateur Nicolay.-Parmi les objets exposés et qui tiennent plutôt du jouet scientifique, nous avons admiré le calculateur Nicolay présentée par la Maison Hachette.
Un élégant carton contient trois cadrans destinés à additionner ou à soustraire toutes les sommes possibles et imaginables. Vous voulez additionner 8, 21, 73, 4.50, 66, 80, successivement vous introduisez la pointe d'un léger crayon dans le trou pratiqué en face du chiffre désigné, vous ramenez d'un geste le crayon au 0, il entraîne le cadran du milieu s'il s'agit d'unité ou de dizaine, celui de gauche s'il s'agit de centaines, celui de droite s'il s'agit de décimales, et à chaque mouvement une petite rainure circulaire vous donne l'addition demandée.
Pour la soustraction même opération. Rien de plus simple, rien de plus pratique, rien de plus ingénieux.
Les Inventions illustrées, 11 octobre 1903, p. 7.
Son nom apparaît encore en 1905 :
Théâtre.-Le 2 mai, grande fête magique par le professeur Nicolay, agréé des cours de l'Europe et du Brésil.
Le Petit Comtois, Besançon, mardi 2 mai 1905, p. 2.
Par la suite, son nom "Louis Nicolay" disparaît de la presse.
Sources
BEZERRA LEITE ARY, Memória do cinema: os ambulantes no Brasil, Premius Editora, 2011, p. 83-87.
DUBINA TRUSZ Alice, Entre lanternas mágicas e cinematógrafos, as origens do espetáculo cinematográfico em Porto Alegre 1861-1908, Tese de doutorado, Porto Alegre, outubro de 2008.
Faure-Nicolay, Memorias e confidencias, Rio de Janeiro, Typographia Villa-Boas, 1901, 182 p.
