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- Mis à jour : 14 juillet 2026
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Nicolas, Maurice FAURE dit FAURE-NICOLAY
(Chalabre, 1831-Rio de Janeiro,1903)
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Les origines (1831-1896)
Nicolas, Maurice passe son enfance à Chalabre jusqu'au départ de la famille pour Montpellier, dans les années 1840. Comme son père, il exerce la profession de plâtrier avant d'épouser Marie, Anne Nicolaÿ dont il adoptera le nom associé au sien "Faure Nicolaÿ". Il quitte Nîmes, vers 1852, pour Bordeaux où il prend la direction d'un café-restaurant, le Saint-Projet (rue Sainte-Catherine), pendant deux ans, puis part à Marseille, où il se fait une réputation grâce à son habileté au billard. Finalement, il monte à Paris où il s'installe, rue Lancry, comme professeur de billard. En [1857], il réside à Frankfort (Allemagne) et fait la rencontre du célèbre prestidigitateur Trikel qui l'instruit dans son art. Il parcourt dès lors l'Europe comme prestidiigitateur : Allemagne, Autriche-Hongrie... À Vienne, il fait la rencontre [1860] de Joseph Velle, le père de Gaston Velle :
N'uma das minhas ultimas representações, um jovem prestidigitador hungaro, chamado Velle cuja felicidade não lhe corria bem e nao fallava uma palavra de francez veio em companhia de sua irmã offerecer-se para que eu os tomasse a trabalharem commigo, acompanhando-me em minhas viagens; sympathisei com elles e como eu tinha necessidade de pessoal para os meus trabalhos e de quem zelasse pelos meus interesses, acceitei-os logo feliz de não mais viver na solidão.
Partimos então para Pesth, sua cidade natal onde elles deviam apresentar-me aos seus parentes e amigos mas contra nossa espectativa não encontramos nem parentes nem amigos.
FAURE-NICOLAY, 1901, 14-15.
Il continue ses voyages en Russie (Odessa, 1861), en Italie (1864), en Scandinavie (1867), en Turquie (1869) ... et parcours ainsi toute l'Europe. Alors qu'il est à Milan [1864], il rencontre pour la première fois le grand prestidigitateur Carl Herrmann. En 1869, il revient de nouveau à Paris. Le 24 juin, il offre une représentation, au camp de Châlons, en l'honneur de Napoléon III qui contribue à sa grande renommée.
Le Monde illustré, 13e année, nº 639, 10 juillet 1869, p. 32.
En octobre 1869, il ouvre son théâtre :
L'ouverture du théâtre Faure-Nicolay, boulevard des Italiens, 12, passage de l'Opéra (ancienne salle Beethoven), aura lieu le 5 octobre. Les invitations faites pour le 1er octobre seront valables le 5.
Journal officiel de l'Empire français, Paris, 5 octobre 1869, p. 1309.
Nouvelle école de prestidigitation sans appareil
[affiche] / A. Dumontel F[aubou]rg St Denis 54. [1869-1870]
© BNF
Il compte parmi ses visiteurs célèbres la famille royale espagnole. Dans la nuit du 20 au 21 avril, un incendie ravage le théâtre Faure-Nicolay. Il rouvre quelques semaines plus tard, mais Faure-Nicolay va y renoncer pour reprendre ses tournées européennes qui le conduisent en Espagne (Madrid, 1870) et au Portugal... De la capitale portugaise, il voyage, à bord du "Garonne", à Rio de Janeiro, à la fin de l'année 1871. Au cours de la traversée, il va offrir un spectacle au bénéfice des "Seamens Orphans". En juin 1872, il est annoncé en Argentine :
ALEGRIA
Grandiosa y extraordinaria funcion para el miércoles 19 de Junio de 1872, por el célebre físico de París Faure Nicolay, proclamado por toda la prensa europea, brasilera y de Montevideo el non plus ultra de la prestidijitacion.
De tres partes se compondrá esta notable representación, los esperimentos de alta majia humoristica, fisica, magnetismo, ilusion y gran prestidigitacion, serán presentados de una manera nueva y sin aparatos. Ejecucion de la ciencia moderna desde Bosce, Herman hasta nuestros dias.
Programa
PRIMERA PARTE
Sinfonia por la orquesta del teatro.
1º El nacimiento de las flores.
2º El non plus ultra de la prestidigitacion.
3º Arte de vivir sin cuidados.
4º El triunfo del célebre Bosco.
5º La ilusion en su mayor auge.
6º El canario encantado.
7º La pesca maravillosa, esperimento de los mas sorprendentes.
SEGUNDA PARTE
Sinfonia.
1º Las mariposas japonesas.
2º Un viage telegráfico.
3º La batalla de dos prestidigitadores.
4º El triunfo de la voluntad.
5º Las coronas maravillosas.
6º Los equilibrios estraordinarios.
7º El mal reparado, escena humoristica.
TERCERA PARTE
Esta parte se compondrá de
Una grande loteria gratuita
De doce lindos lotes y sorpresas ofrecidas por el Sr. Faure Nicolay como recuerdo de su paso por Buenos Aires, toda persona que tome un billete de entrada recibirá gratuitamente dos números para optar a la loteria.
Despues de la loteria terminará el espectáculo con la deesaparicion de dos personas, asombrosa y sorprendente esperiencia.
Precios-Palcos 100 $, lunetes 15, sillas de orquesta 20; tertulias 20, cazuela para señoras 10 $, paraiso 15, entrada general 15 $.
Nota.-Para obtener localidades se puede ocurrir al hotel de la Paz cuartos núm. 25 y 26 ó en la boleteria del teatro.
La nación, Buenos Aires, martes 18 de junio de 1872, p. 2.
Après un bref retour en Europe, il repart, en 1873, pour les États-Unis (New York, Philadelphie...). L'année suivante, il parcourt le Sud du continent américain dont le Pérou et le Chili accompagné de sa fille Hélène :
The celebrated French magician M. Faure Nicolay, of Paris, has arrived here from the West Coast, accompanied by his daughter Mdlle Elena Nicolay. This clever performer is one of the greatest living masters of his art, and created quite a wonderful sensation on the West Coast, the Lima and Callao papers speaking in the highest terms of this astounding feats. Amongst these are the famous and appalling Chinese trick of cutting a man's head off, also playing billiards with the nose, heels and fingers, telling what the persons in the audience are thinking about, etc. While coming round from Chile in the Cotopaxi M. Nicolay gave a performance on board in aid of the Liverpool Seamen's Orphan Asylum, and received a most flattering testimonial of thanks signed by the captain, officers and passengers, wishing him "all the success which his incomparable cleverness and marvellous skill entitle him to." M. Nicolay, who intends giving a series of performances here and in Montevideo, has had the honour of performing before the Emperor of Russia, the late Emperor Napoleon III., and the Sultan; the first sent him a gold watch set in diamonds, the Sultan the Order of the Medjidie, and he has the most flattering letters from the High Chamberlains of the three sovereigns.
The Standard, Buenos Aires, jeudi 24 décembre 1874, p. 2.
Lors de son voyage depuis le Chili à bord du Cotopaxi il donne effectivement un spectacle au profit de l'orphelinat des marins de Liverpool.
Courrier de remerciements à Faure Nicolay. 29 décembre 1874
© Grimh. Cahier "Faure Nicolay".
On le retrouve également à Guanabacoa, en octubre 1876 avec sa fille Hélène "Elena".
Ainsi pendant plus de vingt ans, il va parcourir le monde et devient l'une des figures les plus connues de la prestidigitation. Lors d'une prestation à Gibraltar, le 12 août 1895, on apprend que Faure-Nicolaÿ est secondé par ses trois filles:
GIBRALTAR, TUESDAY, AUGUSTE 13, 1895
Monsieur Faure Nicolay, the eminent Parisian illusionist and prestidigitator, assistee by his three daughters, Miss Rosina, Miss Paula and Miss Lucila, entertained las night at the Assembly Rooms a fairly large audience with a vaired, instrutive and remarkable programme.
"Faure Nicolay" (Dossier).
Le Cinématographe (1897-1899)
C'est alors qu'il s'apprête à partir en tournée à Buenos Aires, qu'il va engager un jeune français qui possède un cinématographe, dont on ignore l'origine, et qui désormais participe aux spectacles de Faure Nicolay qui le présente comme son neveu "Luiz Nicolay" ou "Louis Nicolay" :
Antes da minha partida de Buenos Ayres eu engajei um dos meus compatriotas, cuja intelligencia pessoal eu conhecia bem como o honorabilidade de sua familia, afim de ajudar-me em meus espectaculos.
Era elle um bom calculista e possuia un animatographo.
Estréei com elle no theatro Bosco. Elle mostrou-se muito trabalhador e dedicado por mim o que me animou a dar-lhe um interesse de 20% das minhas ferias.
Vendo a sua dedicação e o respeito que elle guardava por minha familia, permitti-lhe tomar nosso nome afim de facilitar sua apresentação na sociedades.
Baptisei-o pois com o nome de Luiz Nicolay e apresentei-o em toda parte como meu sobrinho.
FAURE-NICOLAY, 1901, 107.
Dans les premiers jours de l'année 1897, il s'installe au théâtre de la Zarzuela pour quelques séances d'illusionnisme :
Función de ilusionismo.-En el teatro de la Zarzuela dió anoche la primera de las tres funciones que ha anunciado, el prestidigitador é ilusionista M. Faure Nicolay, y en que le secundaron sus tres hijas Mlles Rosina, Paulina y Lucila. La primera parte la llenó casi toda M. Nicolay.[...] Interesó menos en la segunda la sección del hipnotismo y experimentos de catalepsia que practicó en una de sus hijas, por carecer de novedad. [...]
La tercera parte consistió en una exhibición de vistas diafanorámicas en grandísimo múmero y de sorprendente belleza algunas, especialmente las de varias capitales europeas y varios grupos escultóricos.
En su función del sábado próximo M. Nicolay hará la explicación de varias pruebas ilusionistas y divulgará los truc empleados por ciertos hipnotizadores, incluso por el famoso Onofroff.
La Nación, Buenos Aires, jueves 7 de enero de 1897, p. 3.
En mars 1897, il est encore en Argentine et organise des spectacles à Rosario où figurent au programme des projections cinématographiques. Fort du succès de ces séances et de cette nouvelle collaboration, les deux hommes vont continuer à travailler ensemble, en Uruguay :
Meu sobrinho. experimentou substituir-me, mas o publico não estava habituado a esta mudança e só conseguio dar um espectaculo com uma feria muito mediocre.
Os gastos de hotel aumentavam cada dia quando fellizmente a minha saude melhorou e permettiu-me continuar viagem afim de dar alguns especaculos em Montevideo.
Partimos de Montevideo para entrar no Brazil no Vapor Porto Alegre.
FAURE-NICOLAY, 1901, 107.
Pourtant, malgré les souvenirs de Faure-Nicolay, la presse n'évoque aucune projection cinématographique. La compagnie va remonter vers le Brésil tout en donnant des spectacles. Grâce à un courrier conservé et à un article de presse, on sait que Faure Nicolay donne un spectacle à bord du paquebot Porto Alegre.
Courrier de remerciements à Faure Nicolay. 27 juin 1897.
© Grimh. Cahier "Faure Nicolay".
Dans les mémoires qu'il a laissées, il offre quelques informations sur ce voyage :
Parti em seguida para Santos onde dei o primeiro espectaculo no theatro Guarany no mesmo dia da estréa do grande circo Albano Pereira.
De Santos parti para S. Paulo, onde me foi impossivel dar espectaculos porque o Polytheama estava occupado, o theatro Apollo estava em reparos e o São José incendiado, o que me obrigou a dar algumas sessões em Club com o Concurso do meu sobrinho que havia feito grandes progresso em mathematica.
FAURE-NICOLAY, 1901, 108.
Gazeta de Petropolis, Petropolis, 21 avril 1898, p. 4
En août 1898, il est de retour à Buenos Aires, où il donne des représentations au théâtre Mayo. En réalité, "Luiz Nicolay" va bientôt participer aux spectacles à double titre: comme responsable du "cynematographo" et comme "spécialiste" de numéros mathématiques qui complètent le spectacle de Faure Nicolay. Au sein des spectacles de son "oncle", il présente son cinématographe accompagné d'un "Diaphanorama", nom d'un appareil construit, en particulier, par Molteni, pour présenter des projections lumineuses, parfois qualifié d' "Universal". On retrouve les deux hommes ainsi que les filles de Faure Nicolay, Louise, Paula et Rosina, dans des spectacles à Rio de Janeiro, São Paulo, Coritiba, Petrópolis... Toutefois, le cinématographe ne constitue qu'une partie du spectacle, et par ailleurs les Nicolay organisent de nombreuses soirées simplement consacrées au billard ou à la prestidigitation.
Rosina Nicolay
O Pharol, Juiz de Fora, 29 janvier 1891, p. 4
Jusqu'en 1899, la collaboration entre Faure Nicolay et "Luiz NIcolay" semble fonctionner, mais dans ses mémoires, le premier laisse entendre que la situation se dégrade entre eux :
Elle applicava-se de noute e dia a estudos curiosos com a esperança de poder apresentar seu trabalho na exposição universal de 1900 ; mas sem duvida a concentração de espirito a que as suas esperiencias o obrigavam, foi novica a sua saude e ao seu caracter.
FAURE-NICOLAY, 1901, 108.
Si l'on retrouve encore un dernier spectacle en avril 1900, à Rio de Janeiro, où les deux hommes sont associés, il n'est plus question de cinématographe (Rua do Ovidor, Rio de Janeiro, 7 avril 1900, p. 7). Quelques semaines plus tard, le 18 juillet 1900, "Louis Nicolay" embarque à bord du navire français "Chili" à destination de Bordeaux (Gazeta de noticias, Rio de Janeiro, 19 juillet 1900, p. 3).
En 1901 les activités de Faure Nicolay diminuent et se limitent désormais à des soirées dans des petites salles où il continue à faire de la prestidigitation et à donner des leçons de billard. Il en profite pour publier ses mémoires, Memorias e confidencias, qui comportent également un "Guia do amador do nobre jogo de bilhar". Il fait ses adieux en 1902 et décède en 1903 :
Falleceu ante-hontem, nesta capital, o conhecido prestidigitador Faure Nicolay, que durante longos annos organizou interessantes soirées, onde exhibia suas notaveis habilidades.
Faure Nicolay esteve longo tempo enfermo, segundo nos informa uma de suas filhas, sendo improficuos todos os esforços empregados para salval-o.
O seu saimento funebre effectuou-se as 5 horas da tarde do referido dia, acompanhando-o á ultima morada muitas pessoas de suas amisade.
Sobre o seu feretro foram depositadas tres ricas coroas, com expressivas dedicatorias de seus extremosos filhos e outras pessoas.
O Paiz, Rio de Janeiro, 5 août de 1903, p. 2.
Il est enterré, le jour même, au cimetière S. Francisco Xavier de Rio de Janeiro (Gazeta de Noticias, Rio de Janeiro, 4 août 1903).
Nous ne connaissons aucun des films que "Luiz Nicolay" présente lors de ses tournées avec Faure Nicolay et ignorons l'appareil qu'il utilise lors de ses voyages.
Sources
BEZERRA LEITE ARY, Memória do cinema: os ambulantes no Brasil, Premius Editora, 2011, p. 83-87.
DUBINA TRUSZ Alice, Entre lanternas mágicas e cinematógrafos, as origens do espetáculo cinematográfico em Porto Alegre 1861-1908, Tese de doutorado, Porto Alegre, outubro de 2008.
Faure-Nicolay, Memorias e confidencias, Rio de Janeiro, Typographia Villa-Boas, 1901, 182 p.
"Faure Nicolay": Dossier de presse, courriers originaux, photographies (collection Grimh).
"Teatro Alegria", The Standard, Buenos Aires, dimanche 27 de diciembre de 1874, p. 2
Remerciements
Les descendants de Faure-Nicolaÿ qui nous ont communiqué quelques documents et informations.
Les Archives Départementales des Landes (M. Bibes).