Les Animated Photographs de David Devant (novembre 1896)
Jean-Claude SEGUIN
Depuis le mois d'août 1896, David Devant, le célèbre magicien, a organisé une entreprise afin de distribuer et présenter des films en Grande-Bretagne. Différentes équipes parcourent le Royaume-Uni sous sa responsabilité et lui-même organise des séances. À Cirencester, c'est sous sa direction - mais est-il réellement présent ? - que des vues animées sont offertes au Corn Hall, le 9 novembre 1896, à l'occasion d'une réunion de la très conservatrice Primrose League :
The novel feature of the entertainment was an exhibition of living photographs, under the direction of Mr. David Devant, from the Egyptian Hall. The wonderful photographic discovery which has rendered possible the exact reproduction of pictures from real life was exceedingly well illustrated by Mr. Devant's apparatus, and evoked enthusiastic applause. Four wheels, each containing six or seven subjects, were used, and the exhibition was throughout a complete success. Among the favourite scenes were "The joke on the gardener," " The Derby, 1896," "The Twins' tea party," “The Costume Race at the Music Hall Sports," and the really beautiful and marvellous sea pieces, viz., "Brighton Beach," "Sea Bathing," "Rough Sea at Ramsgate," and "Margate Sands." An efficient band, under Mr. A. H. Gibbons, contributed acceptable instrumental music.
Wilts and Gloucestershire Standard, 14 novembre 1896, p. 5.
Nous savons que David Devant dispose de plusieurs appareils - théâtrophone ou animatographe - fabriqués par Robert W. Paul et qu'il distribue les films de ce dernier. Il possède également de vues animées provenant d'autres éditeurs. Par ailleurs, comme cela se produit souvent, les informations sur le déroulement des projections et la réaction du public sont très rares, même si en l'occurrence, les titres de certains films sont indiqués.
