George A. GEORGIADES

([1860]->1895)

Jean-Claude SEGUIN

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George A. Georgiades ([Smyrne], 1860].

État de la question

Les informations fournies par les bases de données telles que ancestry.com ou familysearch font apparaître plusieurs "George Georgiades" sans compter les multiples variantes: George A. Georgiades (Smyrne, 13/07/1857, naturalisation 1885, passport application 1890), George A. Georgiades (Smyrne, 20/09/1858, passport application 1885), George Anastasius Georgiades (Smyrne, 15/06/1859, passport application), George A. Georgiades (Constantinople, 22/11/1863, Certificate of Registration of American Citizen 1912, Application for Registration-Naturalized Citizen 1919). Le propriétaire des kinetoscopes aurait 34 ou 35 ans en 1894-1895.

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Les origines de George A. Georgiades seraient à situer à Smyrne -où la population grecque est très importante et puissante à l'époque- d'où il aurait émigré aux États-Unis avant d'obtenir sa naturalisation. La première source relative à des liens entre George Georgiades et les inventions de Thomas A. Edison remonte à avril 1894, alors qu'un certain "Jorge Georgiades" propose des auditions de "phonographo Edison" à Porto Alegre (Brésil).

georgiades george 1894
A Federação, Porto Alegre, 30 avril 1894, p. 3.

Quelques semaines plus tard, George Georgiades est de retour à New York, où il héberge George Malamakis (1 Columbus Avenue) qui fait une demande de passeport (14 juin 1894), sans aucun doute, pour se rendre en Europe et présenter le kinetoscope. L'adresse n'est pas anodine, car comme le signale Terry Ramsaye, en s'appuyant sur les journaux de compte des frères Holland, les kinetoscopes sont aussi vendus au 1 Columbus avenue:

A number of Kinetoscopes and various films and machine parts were sold, ostensibly for use in America, to two Greek persons, George Georgiades and George Trajedis. These machines, according to the daybook entries of Holland Brothers, eatern agents for Raff's firt Kinetoscope Company, were delivered in August 1894 at 1 Columbus avenue, New York City. At te same adress was one T. Mavro, of whom we hear no more, who received and signed for the Kinetoscopes, films and other equipment. Georgiades and Trejedis shortly took their machines and sailed for London, where according to tradition, they had been candy merchants or green groces.


Terry Ramsaye, A Million and one Nights, vol. 1., New York, Simon and Schuster, 1926, p. 138.

On imagine aisément que George Georgiades s'est procuré des kinetoscopes qu'il compte exploiter en Europe. D'ailleurs, en juillet, on le trouve à Paris où il vient de présenter un de ces appareils:  

Un électricien qui a travaillé pendant deux ans dans le laboratoire d'Édison à Orange (New-Jersey), M. Georgiadeo [sic], vient d'apporter à Paris un kinétoscope; c'est le premier dont on signale l'apparition en Europe.


Henri Flamans“Le Kinétoscope d’Edison”, Le Magasin pittoresque, Paris, 1er août 1894, p. 247-248.

Contrairement à ce que dit l'article, rien n'atteste que Georgiades ait effectivement travaillé avec Edison et il est même très probable qu'il n'ait eu aucun contact avec l'inventeur. À Paris, plusieurs kinetoscopes originaux ou des contrefaçons fonctionnent dont celui des frères Werner. Après avoir mis en place les différents appareils de chaque côté de la Manche, George Georgiades quitte Le Havre à bord de La Bourgogne à destination de New York où il arrive le 3 septembre 1894. Peut après, c'est George Tragidis qui part pour l'Angleterre.

Dans la salle des dépêches du Petit Parisien, c'est l'appareil de Georgiades et Tragidis qui est installé, mais le responsable du fonctionnement du kinetoscope est George Malamakis :

Aujourd'hui le doute n'est plus permis, le kinétoscope Edison est arrivé à Paris: un certain nombre d'exemplaires y fonctionnent régulièrement depuis quelque temps déjà, dans plusieurs endroits publics, où chacun peut les voir, moyennant une rétribution, qui n'a rien d'effrayant même pour les gens les plus économes. Je viens d'aller voir celui qui fonctionne dans la salle des dépêches du journal le Petit Parisien, 20, boulevard Montmartre. Grâce à l'obligeance de M. G. Malamakis, j'ai pu étudier dans ses détails et examiner son mécanisme intérieur. Cette visite m'a réellement enthousiasmé, moi, le sceptique du mois de juillet, et je m'empresse de vous raconter ce que j'ai vu.
[...]
P-POIRÉ.


L'Univers illustré, Paris, 15 décembre 1894, p. 790.

De l'autre côté de la Manche, un autre appareil a été inauguré à Londres au 95 Queen Street:

For sometime past Edison's Kinetoscope has been on view in Queen St, almost next door to the electric cooking exhibition. Passing there the other day, I went in to see it, and strongly advise everyone who has the chance to do the same. Of course one has heard how life-like the movements are, and is prepared for a very literally "living picture" but, until seen one hardly realises the perfection of the illusion. The only drawback is that the whole thing lasts for so few seconds - one wants to have an encore.


Lighning. The Popular and Business Review of Electricity, 13 décembre 1894, p. 370. (cité dans BROWN BARRY, 2017: 26). 

georgiades george 1894 02The American Kinetoscope, affichette. 1894.
Collection Peter Jackson

Rep. dans BARNES, 1988: 6.

Si l'on ignore à quel moment prennent fin les présentations respectives des kinetoscopes, George Georgiades quant à lui il est à Lisbonne dans les premières semaines de 1895 qu'il quitte à destination de Southamptonil arrive le 7 février. Ce retour en Angleterre semble bien motivé par la fin du partenariat entre Georgiades et Theo Tragidis : 

NOTICE is hereby given that the Partneship heretofore subsisting between us the undersigned George Georgiades and Theo Tragidis carrying on business as Dealers in Novelties at 62 Broad-street in the city of London under the style or firm of the American Kinetoscope Company has been dissolved by mutual consent as and from the 11th day of February 1895. All debts due to and owing by the said late firm will be received and paid by the say Theo Tragidis.-Dated 11th day of February 1895
GEORGE GEORGIADES.
THEO TRAGIDIS


The London Gazette, Londres, 15 février 1895, p. 923.

Cette séparation pourrait être due également par la fin des spectacles kinetographiques. Theo Tragidis - un proche parent sans doute de George Tragidis - jouant le rôle qu'occupe, à ParisGeorge Malamakis. Pour sa part, George Tragidis retourne à Lisbonne quelques jours plus tard pour présenter le kinetoscope :

Kinetoscope-É esta a última e maravilhosa descoberta do grande Edison.
O sr. George A. Georgiales [sic] dá hoje uma sessão particular com esse aparelho na Tabacaia Neves.
A sessa sessão começa ao meio dia e acaba às 11 horas da noite.
Agradecemos o convite que nos foi enviado.


Diário ilustrado, Lisbonne, 6 mars 1895.

georgiades george 1895
Kinetoscope, affiche, Tabacaria Neves, Praça de D. Pdro, 42 e 43. mars 1895.
Reproduit dans: VIDEIRA SANTOS, 1990 : 40.

Au cours des mois d'exploitation du kinetoscope à Londres, Georgiades et Tragidis vont prendre contact avec Robert W. Paul pour lui proposer la construction de contrefaçons du kinetoscope, sachant qu'Edison n'a pas breveté l'appareil en Angleterre :

The instant success of the showing made them wish for more Kinetoscopes to extend their business. They evolved an enterprising line of action. Instead of importing more of the expensive Edison machines, at $300 each, F. O. B. New York, they would have duplicates made in England. They cast about
seeking a machine maker.
Georgiades and Trajedis fancied a certain brand of Turkish in their cigarettes, which made them familiars in the cigarette establishment of John Melachrino, the same whose name may still be observed these many years later on a machine made product of similar character.
To their countryman, Melachrino, the Greeks confided their quest. The course of motion picture destiny had now become as thinly fanciful as the curling smoke of a cigarette. Melachrino in tum recalled an English customer for that same fragrant blending of the weed, one Henry Short. Now Short had gossiped over the counter of the skill of his old friend Robert W. Paul, maker of scientific instruments of precision. At Melachrino's the Greeks waited for Short and he took them to Paul with their mechanical problem.
Georgiades and Trajedis asked Paul to duplicate the Kinetoscope. He reflected and demurred, pointing out that it was undoubtedly patented by Edison and that it would be illegal to build it.
But when the Greeks persisted, Paul investigated the British patent records and found to his amazement that Edison had in fact not patented his machine in England. It will be recalled that Edison had some years before waved aside his attorney's suggestion of foreign patents.
This situation left Paul with a free hand. He forthwith filled the order of the Greeks and also proceeded to make some of the machines on his own account. These machines he placed on exhibition in Earl's Court, London, to a large and immediate profit.


Terry Ramsaye, A Million and one Nights, vol. 1., New York, Simon and Schuster, 1926, p. 147-148.

Finalement l'affaire ne se fera pas avec les Grecs, mais Robert W. Paul saura profiter de l'occasion laissée par Edison pour en tirer un réel bénéfice:

My first contact with animated photography occurred by chance in connection with the business of manufacturing electrical and other scientific instruments which I had started in Hatton Garden in 1891. In 1894 I was introduced by my friend, H. W. Short, to two Greeks who had installed in a shop in Old Broad Street, E.C., six kinetoscopes, bought from Edison's agents in New York. At a charge of twopence per person per picture one looked through a lens at a continuously running film and saw an animated photograph lasting about half a minute. Boxing Cats, A Barber's Shop, A Shoeblack at Work were among the subjects, and the public interest was such that additional machines were urgently needed.Finding that no steps had been taken to patent the machine I was able to construct six before the end of that year. To supply the demand from travelling showmen and others, I made about sixty kinetoscopes in 1895, and in conjunction with business friends installed fifteen at the Exhibition at Earl 's Court, London, showing some of the first of our British films, including the Boat Race and Derby of 1895.


Proceedings of the British Kinematograph Society, nº 38, 3 février 1936, p. 2.

Quant à George Georgiades et George Tragidis, ils vont laisser désormais les affaires liées au kinetoscope. On perd par la suite la trace de George Georgiades.

Sources

BARNES John, The Beginnings of the Cinema in England 1894-1901, vol. 1 (1894-1896), Exeter, University of Exeter Press, 1976 [1998], 

BROWN Richard et Anthony BARRY, The Kinetoscope. A British History, United Kingdom, John Libbey Publishing Ltd., 2017, 236 p.

PAUL R. W., C.M. HEPWORTH et W.G. BARKER, "Before 1910: Kinematograph Experiences", Proceedings of the Brithish Kinematograph Society, nº 38, 3 février 1936.

RAMSAYE Terry, A Million and one Nights, New York, Simon and Schuster, 1926.

VIDEIRA SANTO A., Para a História do Cinema em Portugal, Lisbonne, Cinemateca Portuguesa, 1990, 362 p.

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