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- Création : 24 mars 2015
- Mis à jour : 10 mai 2026
- Publication : 24 mars 2015
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SAN JOSÉ
Jean-Claude SEGUIN VERGARA
San José est la capitale du Costa-Rica.
1897
El Proyectógrafo de H. Daniels, Edwin Porter y John Dowe (Teatro Variedades, 18->21 de febrero de 1897)
Teatro Variedades (c. 1920)
El que se dispone a presentar el proyectógrafo (o proyectoscope) en San José es una de las figuras más señaladas de los inicios del cine: Edwin Stanton Porter quien ha comprado los derechos de exhibición a la compañía de Edison y que ya ha recorrido California e Indiana. En este caso, viene acompañado por dos colaboradores: Harry J. Daniel, dueño del aparato, y J. Dowe. No podemos afirmar que Costa Rica sea su primera etapa en el Caribe. Lo cierto es que la prensa, como suele ocurrir, dedica largos artículos a la novedad. La lectura de estas gacetillas indica que, en su mayoría, son reclamos publicados por los propios exhibidores. La primera función tiene lugar el 18 de febrero de 1897, en el teatro Variedades
EL PROYECTÓGRAFO.—El jueves en la noche tuvo lugar en el Variedades la primera exhibición del Proyectógrafo, y si hemos de ser francos e imparciales, tenemos que confesar a boca llena que el aparato del Brujo gustó muchísima, no sólo por ser nuevo entre nosotros sino por la variedad de los cuadros que se representaron. El pequeño Coliseo estaba de bote en bote y era de admirar la satisfacción que se notaba en todos los semblantes con la exhibición de tan sorprendentes maravillas, que apenas se da uno cuenta de cómo el ingenio humano ha llegado a perfeccionarse tanto y cómo nos sorprenderá a medida que transcurra el tiempo.
El Proyectógrafo de Edison es digno de verse por todos conceptos, primero porque es barato el precio que pide por verlo el Profesor Daniels, propietario del aparato, y segundo, porque la vista y el espíritu reciben una especie de baño de alegría y admiración al contemplar estampadas en un lienzo escenas de la vida natural. El jueves fueron muy aplaudidos el Beso de la Viuda y el Baile Serpentino, Yendo al Fuego y el Baño en la Mañana, que a decir lo cierto, no sabemos verdaderamente cuál de estas exhibiciones fue la más gustada por el público, porque siempre se mostraba satisfecho con cada una de ellas, mereciendo los honores de la repetición.
El lienzo en que se exhiben estos cuadros parece tomar vida por momentos, pues es tan real aquello que se ve que sólo les falta hablar a las figuras.
Ya nos ocuparemos poco a poco de esta maravillosa invención.
El Pabellón liberal, San José, 20 de febrero de 1897, p. 1-2.
Esta primera reseña nos permite saber que, entre los tres colaboradores, el "profesor" Daniels es el dueño del proyectoscope. Por lo demás, el éxito de las vistas Edison son manifiestas, en particular le tan famosa Maud Irwin Kiss, rodada para el kinetoscope, pero que figura también para la proyección. Está inspirada en The Window Jones, un musical, lo cual explica el título español. Y tampoco puede falta la Danza serpentina, creada por Loie Fuller, que nunca llega a rodar una película de la danza que crea.
El Diarito, San José, 20 de febrero de 1897, p. 4.
Finalmente son pocas las funciones organizadas por Porter y sus colaboradores lo cual podría tener varias explicaciones: un éxito relativo, un repertorio limitado o simplemente, y más probablemente, otros compromisos en el Caribe. Como sea, lo que indica el El Pabellón liberal, en el siguiente artículo, es que el espectáculo merece una visita:
EDISON.—La maravilla de este sabio inventor sigue causando novedad en nuestro público. La función del viernes estuvo muy variada y divertida, llamando sobre todo la atención el Beso de la Viuda, que es una escena real e íntima de la vida conyugal.
Francamente, sólo frases de admiración arranca de nuestros labios este maravilloso aparato, pues a medida que se cambia de vista, nos recogemos en si mismos y pensamos por un momento en los adelantos que ha alcanzado la ciencia de estos últimos tiempos. Los que no han ido al Variedades dirán que no estamos en los cierto al afirmar cosas q’rayan tal vez en lo increíble, pero los que han asistido estarán en todo con nosotros confirmando la certeza de nuestras palabras.
Ese tren expreso de Chicago a Búffalo no puede ser más natural, si tampoco puede haber un baile tan gracioso como el de Los Paraguas, donde dos señoritas, adorablemente bellas, obedeciendo a los ritmos de una danza, hacen las delicias del público.
Otra de las vistas que llama también mucho la admiración del público, es la de los Baños de Mar, donde la visión es tan clara como perfecta, notándose particularmente el movimiento ondulatorio del océano y los gestos y muecas de los bañistas al internarse en el líquido elemento. ¡Oh! este cuadro vale por muchos!
Los saltos y carreras de caballos de la policía de Nueva York son bastante celebrados por el público, al extremo de pedir siempre repetición.
En fin, El Proyectógrafo merece los honores de la visita aún del más escéptico, pues es una diversión barata e inocente.
Para hoy domingo habrá dos exhibiciones, una a las dos de la tarde, preciosa matinée para que los niños puedan gozar de tan agradable espectáculo, y otra a las ocho de la noche, con programa completamente variado.
Los precios de la matinée han sido rebajados con el objeto de que todo el mundo pueda asistir, pues por grandes se cobra sólo $ 1.00 y por niños $ 0.50 de manera que hoy estará el Variedades bien concurrido.
El Pabellón liberal, San José, domingo 21 de febrero de 1897, p. 1
Tras estas primeras funciones exitosas, Porter y sus collaboradores siguen su recorrido probablemente hacia Haití, y luego a Barbados.
El proyectógrafo de John Balabrega (Circo, 12-28 de mayo de 1897)
Procedente del puerto de Colón, John Miller Balabrega, una de las figuras esenciales del espectáculo en América latina, llega a San José, donde ya ha estado anteriormente. En esta ocasión, está asociado con Harry Clark. Se van a instalar en el Circo del señor Faria que está alquilado en esos momentoa a la Compañía "Águila Milanesa":
Novedades artísticas en el Circo.
Aunque la Compañía “Agulia Milanesa” se había ya despedido de esta capital y estaba en camino para Heredia, ha resuelto permanecer aquí por algún tiempo, pues le ha alquilado el circo al señor Balabrega, quien trae grandes novedades artísticos, entre otras el proyectógrafo, el kinetoscopio, cuerpo de baile serpentino y focos eléctricos como de 4,000 velas de intensidad para dichos aparatos.
No hay duda que estas novedades traerán una gran concurrencia.
El local donde trabajará será el mismo de la Soledad.
Según parece el domingo darán la primera función.
El Diarito, San José, viernes 7 de mayo de 1897, p. 1.
Entre las novedades, Balabrega se dispone a presentar los dos aparatos de Edison, el proyectógrafo y el kinetoscopio en el circo de la Plaza de la Soledad. Sin embago, por enfermedad de Harry Clark, la primera función se tiene que posponer hasta el 12 de mayo:
Circo.—Antenoche dio su primera función la empresa Harry Clark.
El Circo estaba completamente lleno de espectadores.
El hábil ilusionista señor Balabrega ejecutó varias suertes con limpieza admirable, se le tributaron muchos y merecidos aplausos.
La niña que trabajó en el segundo acto lo hizo bastante bien.
Los hermanos Martí mostraron su segura poco común puntería.
Por primera vez vimos en esta capital el baile titulado serpentino.
Ya habíamos tenido una idea de lo que era, cuando lo exhibieron en el proyectógrafo; pero de eso a la realidad hay distancia notabilísima.
Las combinaciones de luz, la habilidad de la artista, su belleza, la exactitud y elegancia de los movimientos, todo contribuye, notablemente al éxito que se obtiene. Contemplamos con verdadero entusiasmo la tenue mariposa con la rapidez de su vuelo; vimos el incendio con sus más vivos destellos, el arco iris con sus multiples colores…
Este espectáculo es necesario contemprarlo [sic] para darse una idea exacta de su belleza y de cuanto puede el arte, la luz y la habilidad, puestos al servicio del placer.
Para hoy está anunciada otra como la primera con diferencia que las suertes serán todas nuevas.
El Heraldo de Costa Rica, San José, viernes 14 de mayo de 1897, p. 2.
En este caso, Balabrega o su colaborador, presentan vistas con el proyectógrafo. No conocemos exactamente los títulos presentados, probablemente una danza serpentina o una de sus variantes, un incendio y el arco iris de color, de difícil identificación, pero probablemente del catálogo Edison.
El cinematógrafo (Teatro de Variedades, 13->15 de mayo de 1897)
A mediados de mayo, en el teatro de Variedades, se estrena la célebre ópera Don Pasquale (1843) de Gaetano Donizetti, pero durante la sesión se presentan unas cuantas vistas cinematográficas:
Teatro de Variedades
La Opera Italiana estrenará hoy la partitura del Maestro Donizzetti, en tres actos: Il don Pasquale.
Se pondrá por primera vez en exhibición el aparato más perfecto hasta hoy conocido. Las cinco vistas que presentará son: 1.ª salida de los empleados del Almacén Printemps en París.—2.ª Los Campos Elíseos.—3.ª Los baños de mar.—4ª Boulevares de París; y 5.ª Gran terceto danzante.
Nos aseguran que esta representación es vivísima y que París, el Jardín del Mundo se presentará tal cual es.
El Diarito, San José, juves 13 de mayo de 1897, p. 2.
En cuanto al repertorio, resulta bastante delicado saber de donde procedente las vistas de itinerante del teatro de Variedades. Sin embargo, y teniendo en cuenta otras investigaciones realidas en España, emitimos la hipótesis razonable que estas vistas forman parte del corpus de vistas de la casa Werner, de París, que vende su kinetographe entre 1896 y 1898, con una serie de vistas para su explotación. Una de las vistas, Los baños de mar provoca el escándalo de una parte del público:
Don Pasquale
El jueves último se puso en escena esa preciosa partitura del maestro Donizzetti […]
Terminó la función con el estreno del aparato Cinematógrafo; las vistas eran bonitas, pero llegó una, Los baños de mar, algo… ¡uyuyuy!… que el público se vio en el imprescindible caso de hacer que se suspendiera tal exhibición.
La vista a que nos referimos representaba una mujer que poco a poco iba quedándose en paños menores, y quién sabe hasta dónde habría llegado esa operación de ir deshaciéndose de sus trajes, si la concurrencia, en su mayor parte selecta, no hubiera pronunciado un “¡basta!” cuando ya la cosa presentaba una forma diferente, coloradilla. En este caso los espectadores procedieron con cultura, puesto que al Teatro asisten señoras y señoritas distinguidas y dignas, por lo tanto, del mayor respeto y consideración; si el público lo formaran sólo hombres… es claro que la cosa cambiaría de aspecto.
Esta noche se pondrá en escena la ópera seria en 4 actos, La Favorita […].
La Prensa libre, San José, 15 de mayo de 1897, p. 3.
Pocos días después, la compañía desaparece.
El proyectógrafo de John Balabrega (Teatro de Variedades, 29 de mayo-<18 de junio de 1897)
A finales de mayo, la compañía del señor Harry Clark se instala en el coliseo abandonando Circo donde ha organizado sus primeras sesiones:
Balabrega.—De esta noche en adelante tendremos en el Variedades la magnífica Compañía que dirige el señor Clark. No necesitamos poner aquí que todos los bellísimos espectáculos de esa compañía ganarán mucho con el cambio. La Serpentina, sobre todo podrá ser admirada en todo su valor.
Publicamos a continuación el aviso que la empresa ha hecho circular, para lo que sean aficionados a los estudios matemáticos.
¡PUEDE USTED RESOLVER ESTE PROBLEMA!
Se le mandó a un hombre remover una piedra que pesaba 40 libras. Al hacerlo, la piedra se rompió en cuatro pedazos, y el hombre encontró que con estos pedazos podía pesar desde 1 hasta 40 libras. Cuánto es el peso de cada uno de esos pedazos de piedra?
Las tres primeras personas que remitan una solución correcta del problema, recibirán cada una dos lunetas para las funciones que han de tener efecto los días 29 y 30 del corriente, en el Teatro de Variedades, por la compañía de Balabrega y la simpática bailarina M’lle. Elvera que tanto se distingue en La Serpentina.—Dirigirse a Harri Qlark-Hotel Francés.
El Heraldo de Costa Rica, San José, 29 de mayo de 1897, p. 2.
Teatro de Variedades.—Se trata nada menos que del beneficio de la notable bailarina Mlle Elvira, que tendrá lugar mañana.
Esta última función dedicada a la sociedad josefina, promete ser de lo mejor.
La serpentina dará grandes sorpresas al público en sus brillantes bailes.
Pero lo que indudablemente causará más admiración será Balabrega, con la célebre ejecución de prestidigitación consistente en que cuatro soldaos del cuartel, a última hora llamado, con sus rifles cargados con las respectivas cápsulas, se les mandará disparar, cogiendo él, Balabrega, las balas en las manos y en seguida las mostrará al público para su reconocimiento.
En el baile de la serpentina se exhibirán dos cuadros de la famosa pelea entre los célebres pugilistas Corbee [sic], ocurrida en Estados Unidos, en el hipódromo de Carson City, el que se presentará a la vista del público con todos sus detalles. En esta pelea fue donde el atleta australiano Fitzimmons [sic] venció al indomable Corbett, ganando una apuesta de $... 45,000 oro.
El Heraldo de Costa Rica, San José, 5 de junio de 1897, p. 2.
El clou cinematógrafico de las últimas funciones es indudablemente la presentación de varias vistas de la pelea de boxeo entre James J. Corbee y Bob Fitzsimmons que ha tenido lugar el 17 de marzo de 1897, en Carson City (Nevada). Pocos días después, Balabrega deja San José... Una salida que satisface parte de la prensa:
Gracias a Dios!—Al fin dejó ayer por la mañana a San José el prestidigitador señor Balabrega, Mrs. Elvera y demás miembros de su compañía. Bendito sea Dios!
El Fígaro, San José, 8 de junio de 1897, p. 2.
—De como se fueron para Cartago el señor Balabrega y su Serpentina y de como ésta es allí poderoso goce de la sociedad escogida, y aquél, cosechero de derroches “cartigeneses".
—De como los canarios del señor Balabrega se burlan diciendo donaires de la Burra de Balán, como, por ejemplo, que dónde se ha usado que los animales sean revisteros, salvo que lo visto y lo revisto sea el zacate.
El Heraldo de Costa Rica, San José, 18 de junio de 1897, p. 3.
Posiblemente estén ya hartos los josefinos con tanta prestidigitación...
Durante meses, el cinematógrafo desaparece de San José y de Costa Rica. Lo que sí tiene una indudable repercusión es la Exposición Imperial Sres Hurtado y Bellini que se instala 'en el local que ocupó el 'Hotel Madrid' esquina contigua al Teatro de Variedades" (El Heraldo de Costa Rica, San José, 19 de junio de 1897, p. 2). Se trata de un espectáculo que encontramos en varios lugares del mundo y que presenta vistas fijas –y no cintas cinematográficas– de varios países, a menudo organizadas por series.1898
El cinematógrafo de Salvador Negra (Teatro de Variedades, 15->15 enero 1898)
Procedente de Cartagena (Colombia), el itinerante español Salvador Negra llega a San José a mediados de enero y presenta, por primera vez en Costa Rica, un cinematógrafo Lumière. Como se puede apreciar, en este caso, Edison se ha adelantado bastante al aparato francés, marcando así su impronta costarriqueña. Como ya ha ocurrido anteriormente, el teatro Variedades acoge un espectáculo donde interviene el aparato:
En el teatro Variedades se inaugurará el sistema de tandas, por la nueva empresa que lo va a ocupar. La zarzuela trabajará en combinación con el cinematógrafo.
El sistema de tandas es muy cómodo y muy económico. En Buenos Aires, en Caracas, en la Habana, las empresas de zarzuela lo han adoptado, sobre todo tratándose del que se llama género chico.
La nueva empresa dará tres tandas. De ese modo los que vayan al teatro y no tengan más propósito que el de ver un acto, no tendrán que gastar el total de la función corrida, sino la exigua suma de 75 centavos. Además, con este sistema, puede elegir el espectador la obra que más le plazca, o bien una exhibición del cinematógrafo, compuesta de diez cuadros corridos.
Muchos de los artistas de la zarzuela son conocidos del público de San José, según se nos informa. Por lo pronto la nueva empresa ofrece la novedad del cinematógrafo, muy distinto del vitascopio que hemos visto en San José.
El Fígaro, San José, 15 de enero de 1898, p. 3.
El sistema que propone el teatro es bastante singular, ya que el precio de entrada vale tanto para una zarzuela de género chico como para una función de vistas animadas. Es probable que el teatro tenga un espacio que pueda acoger el cinematógrafo, ya que es poco probable que esté instalado en la misma sala. Desgraciadamente no sabemos nada de las vistas que se presentan durante las sesiones. De hecho, en los primeros tiempos del cinematógrafo, lo que más interesa es el aparato más que las vistas y la prensa no siempre se toma le trabajo de indicar el programa. Tras apenas dos sesiones, Salvador Negra deja San José. Probablemente la escasez de vistas sea la causa de que no se quedé más...
Pocos días después, los josefinos se pueden consolar con las audiciones de Enrique A. Hugens, una de las figuras esenciales de la difusión del fonógrafo tanto en España como en América latina. También pudieron admirar un estereopticon:
Stereopticon.—El que exhibe vistas en el Hotel Giuliani, nos parece bueno. Efectos de sombras y naturalidad en los cuadros, escogidos con gusto artístico; he aquí un pasatiempo, cuyos méritos sabrá apreciar el público. Con que… el que no pueda viajar a Europa, Asia, África, Australia, etc. vaya a concerlos con toda comididad, desde su asiento.
La Prensa libre, San José, 20 de abril de 1898, p. 3.
Pero por muy interesantes que sean las vistas del estreopticón, sólo son vistas fijas y no vistas animadas. Pasan los días y los meses, y poco pueden distraerse los josefinos. La Compañía franco-japonesa que recorre con frecuencia el Caribe ofrece sus habituales espectáculos y números... Pero las distracciones son pocas, y la prensa también lo lamenta:
Faltan diversiones—Oh! sí! La ciudad carece de lugares de diversión; allí está el gran teatro, huérfano y vacío; ya no llenan sus ámbitos las voces de los hijos del canto, ya no ocupan sus asientos nuestras bellas josefinas, ahí están las muelles butacas frías y tristes, que hace tiempo no se ocupan, ahí el escenario amplio y hermoso, no recibe hace meses, los artistas esos hijos predilectos de las Musas.
Ahí el Hipóddromo, se enmohece en la Sabana, falto de vida y de movimiento; el Variedades… pues la verdad, también ha estado vacío… Nos morimos de fatidio, señores, nos morimos. Que venga una compañía, venga un circo, fúndese un café cantante, en fin… algo que nos alegre, que nos anime!… Alcese una voz sobre San José y exclame: Resureccit!
La Prensa libre, San José, 9 de junio de 1898, p. 3.
En junio regresa Hugens con su fonógrafo y organiza unas audiciones en el Gran Hotel Internacional.
Diario de Costa Rica, San José, 6 de agosto de 1897, p. 1
El cinematógrafo Lumière de [Federico] Courrech (Hotel Giuliani, 18 de septiembre->5 de octubre de 1898)
Tras una probable estancia en Alajuela, Courrech instala su cinématographe Lumière durante casi dos meses en el salón del Hotel Giulani. La ausencia casi total de atracciones y diversiones durante meses hace que el espectáculo de vistas animadas llegue como agua en mayo para los josefinos:
El Cinematógrafo Lumière que alcanzó tanto éxito en Cartago, está ya en San José, y hará su estreno mañana en el salón del Hotel Giuliani, conforme a un programa variadísimo. El cinematógrafo es una diversión de gran interés científico é indiscutiblemente muy amena. Deseamos mucho éxito al señor Courrech; y recomendamos a los lectores la nueva distracción que él les ofrece. La entrada y el salón de espera están situados al frente del Almacén de los señores Robert Hermanos.
La Prensa libre, San José, 17 de septiembre de 1898, p. 3.
El hotel del Sr. Giulani, también llamado Hotel Internacional ya desempeña un papel importante y en su gran salón ya ha estado Hugens con su fonógrafo. Este salón se va a convertir en los siguientes meses, en una auténtica sala de espectáculos variados. Tal vez tenga que ver eso con el éxito del cinematógrafo que se inaugura´el 19 de septiembre de 1898:
Cinematógrafo
Muy concurrido estuvo antenoche el cinematógrafo que se exhibe en el hotel Internacional. Dos funciones se dieron sucesivamente y en ambas la concurrencia fue numerosa y selecta. El aparato es muy bueno. La ilusión recibida es completa. Aguas se ven que, en el calor que hace, incitan a sumergirse en ellas y muchachas se proyectan que dan ganas de perseguirlas. Recomendamos el espectáculo a nuestros lectores.
El Heraldo, San José, 20 de septiembre de 1898, p. 2.
Como casi siempre, el cinématographe Lumière cosecha elegios por la calidad de sus proyecciones. Y por supuesto en San José, se produce lo mismo. Los diferentes periódicos durante semanas van a repetir la calidad y el interés de las proyecciones. A veces incluso, se ofrecen informaciones sobre el público que asiste a las sesiones:
Cinematógrafo
A pesar de los torrentes que el cielo ha dispuesto arrojar sobre nosotros en estos últimos días, durante el principio de la noche sobre todo, el cinematógrafo sigue muy concurrido. Es el punto de reunión del mundo elegante. Las más encantadores criaturas y los dandis más elegantes, no pierden espectáculo, ni cena, que las hay de rechupete. El espectáculo varía todas las noches, y ahora precisamente, es cuando se están exhibiendo las vistas más interesantes.
El Heraldo, San José, 1 de octubre de 1898, p. 2.
El espectáculo cinematográfico puede atraer a público muy diferentes desde los espectadores a veces un poco escandalosos hasta gente que pertenece a la mejor burguesía. El cinematógrafo en los primeros años de su historia tiene una difusión en todas las capas de la sociedad. En el hotel del Sr. Guiliani, se conoce que el público es bastante selecto. De hecho, si nos atenemos a los que dice el articulista, las sesiones de cinématographe Lumière se están reñidas con la gastronomía. En cualquier caso, el dueño comprende perfectamente que el salón puede dar para más y así lo comenta el periodista:
Proyectos
Sabemos que el amigo Giuliani, se permite tener algunos proyectos en cartera para lograr que sea su establecimiento, como hoy, punto de cita de la buena sociedad que se divierte; y Giuliani, que no solo es un gran dueño de Hotel, sino también un activo empresario, ha dispuesto hacer del salón en que hoy se exhibe el cinematógrafo, un pequeño teatrito. Tiene ya el plano del proscenio y muy en breve se compensarán los trabajos. Será una especie de café cantante, cuya falta se hacía sentir en Costa Rica, y que sin duda será muy bien acogido y dará pingües ganancias al empresario.
El Heraldo, San José, 5 de octubre de 1898, p. 2.
Ya sabemos que las posibilidades de espectáculos son bastante limitadas y la verdad la apertura de un pequeño teatrito es una idea que permite ofrecer nuevas posibilidades en San José. Como suele ser una costumbre, los exhibidores de los primeros tiempos no vacilan en rebajar los precios en los últimos días de su estancia. Eso les permite aumentar un poco las ganancias cuando, en general, el público ya no es tan numeroso. De hecho, la última función tiene lugar el 27 de octubre, tras una larguísima estancia, una de las más largas que hemos podido comprobar en todo el Caribe.
En cuanto al señor Giuliani, tras hacer su agosto, con el famoso cinématographe, emprende una reforma del local:
Teatrito
Una vez terminadas las funciones del cinematógrafo, y encontrándose muy adelantados los trabajos del Salón Internacional, que tiene en obra el activo Giuliani, muy pronto tendremos ese grato espectáculo. Cuatro reales valdrá solamente la entrada y habrá mucho que ver y oír. Habrá en qué pasar las noches, tan largas y aburridas, cuando los teatros están cerrados.
El Heraldo, San José, 28 de octubre de 1898, p. 2.
Repertorio (otros títulos): Corrida de toros, El falso mendigo (La Prensa libre, San José, 20 de septiembre de 1898, p. 3.), El incendio del bazar de Caridad en la calle de Jean Goujon, Los jugadores de baraja, La gallina ciega, Los equilibristas y La bailarina de la Grande Ópera (La Prensa libre, San José, 21 de septiembre de 1898, p. 3), La cena de familia, El baño (El Heraldo, San José, 24 de septiembre de 1898, p. 2), La defensa de la bandera (La Ley, San José, 7 de octubre de 1898, p. 2-3).
El cinematógrafo de Salustiano y José Alberto Bertheau & Ca (Fábrica de Calzados, 28-31 de diciembre 1898) → 1899
Los meses siguientes están dominados por la figura de los señores Bertheau, de origen cubano, instalado en San José. Se trata de hecho del primer exhibidor costarricense. También es un cinematógrafo de larga estancia ya que va a presentar vistas desde diciembre hasta por lo menos abril, o sea unos cinco meses. Los señores Bertheau son los dueños de una fábrica de calzado que va a servir, en parte, para instalar una sala para poder proyectar cintas cinematográficas:
El Cinematógrafo ha vuelto a San José, perfeccionado. Son nuevos empresarios los señores Berteaud [sic] y Compañía, a quienes felicitamos y deseamos que obtengan éxito completo, sobre todo en las fiestas, a cuya mayor animación contribuirá mucho aquel divertido espectáculo.
La Prensa libre, San José, 28 de diciembre de 1898, p. 3.
La República, San José, 3 de enero de 1899, p. 4.
A pesar de unos cuantos artículos elogiosos en la prensa, no tenemos muchas informaciones precisas sobre las funciones o sobre los programas.
→ 1899
1899
← 1898 El cinematógrafo de Salustiano y José Alberto Bertheau & Ca (Fábrica de Calzados, 1º de enero-31 de diciembre 1899)→ 1900
← 1898
Las funciones se prolongan a lo largo del año:
Diversión.—Durante la presente semana habrá representaciones con el Cinematógrafo perfeccionado y ejecución de piezas en el graphophone concert en el salón de Berteau & Cº.
La Nueva Prensa, San José, 20 de junio de 1899, p. 2.
→ 1900
El cinematógrafo Lumière de Juan García y del Sr. Almirall (15->15 de enero 1899)
A mediados de enero, se presenta un cinématographe Lumière en el salón del Hotel Internacional que se va convirtiendo en una sala de espectáculos, a veces llamado Teatro Internacional, aunque a menudo demasiado pequeña para recibir al numeroso público:
Nuevas diversiones.—El señor Juan García, que acaba de llegar a esta capital, trae una novedad: el Cinematógrafo Lumiere en combinación con el fonógrafo. Trabajará en el Hotel Internacional, y dará su primera función el domingo. Aunque el tiempo no es muy propicio, la calidad del espectáculo y el bajo precio de las entradas llevarán buen número de espectadores al Internacional. A nadie le faltan 50 centavos para ir a pasar un buen rato.
La Prensa libre, San José, sábado 14 de enero de 1899, p. 3.
La primera función tiene lugar el 15 de enero de 1899:
Salón Giuliani.—En la noche del domingo se estrenó el Cinematógrafo Lumière del señor García. Hubo dos tandas, y en ambas fue numerosa la concurrencia. Las vistas del nuevo Cinematógrafo son bien escogidas y algunas de ellas muy interesantes. La corrida de toros que consta de ocho vistas correspondientes a otras tantas suertes de tauromaquia, es muy curiosa y completa. Allí se ve cómo Mazzantini y Reverte, en la plaza de toros de Madrid, rinden un cornudo que espumajeando y furioso cae agonizante a los pies del matador.
Aconsejamos a los señores empresarios que para mayor comodidad del público, se ponga el expendio de tiquetes en el salón de espera, como siempre se ha hecho.
En lo sucesivo habrá dos funciones todas las noches: una que comienza a las 7 y otra a las 9.
La República, San José, 18 de enero de 1899, p. 3.
La serie sobre la corrida de toros con Reverte y Mazzantini es lo único que conocemos del programa del señor Juan García. De hecho, es probable que sólo disponga de una serie limitada de vistas, ya que vuelve a presentar la corrida varias veces. Al cabo de quince días, los exhibidores dejan San José:
El Cinematógrafo Lumiere que hace poco daba sus funciones en el salón Giuliani, está ahora en Alajuela, donde ha gustado mucho.
La Prensa libre, San José, 4 de febrero de 1899, p. 3.
Como en tantos otros ejemplos, los itinerantes no siempre se mantienen con el tiempo. Su interés es ganar rápidamente dinero y, muchas veces, venden luego su aparato a otro itinerante... Quién sabe lo que ha sido del cinématographe Lumière del Sr. Juan García.
El Cinematógrafo de los Hermanos Bertheau (Salón el Recreo, 12 de marzo de 1899)
En cuando a los hermanos Bertheau, siguen sus proyecciones en la fábrica de calzados, aunque a veces organizan sesiones en otros lugares de la ciudad, como el salón El Recreo para una función benéfica:
Cinematógrafo
El señor Bertheau ha cedido a los pobres de San Vicente de Paúl la función cinematográfica del domingo próximo. La sociedad de San Vicente está, según sabemos, muy escasa de fondos, y ca[…] de esperarse que el público, tanto por esta circunstancia cuanto porque la caridad siempre es oportuna, acuda presuroso al llamamiento que se le hace para ayudar a los necesitados.
La República, San José, sábado 11 de marzo de 1899, p. 2.
La sociedad de San Vicente de Paúl es una fundación de caridad que acoge, en su hospital, a los huérfanos. Las sesiones de beneficencia son frecuentes en esos primeros tiempos del cinematógrafo. se mezcla la solidaridad con los pobres, pero también la imagen positiva que se cosecha con esas exhibiciones.
El Cinematógrafo (La Arena, 16 de abril de 1899)
En la Arena, se presentan vistas de la Pasión de Cristo a mediados de abril:
Cinematógrafo
Hoy habrá magnífica función en que se exhibirán vistas interesantes de la Pasión de Cristo. Acudid a La Arena [...] [conven]...
La República, 16 de abril de 1899, p. 2.
El Cinematógrafo de Inocencio Andión (Hotel Internacional, 25 mayo 1899)
A finales de mayo, Inocencio Andión se presenta con un nuevo cinematógrafo que se estrena el 25 de mayo de 1899 en el Hotel Internacional que siguen siendo uno de los lugares más escogidas para este tipo de proyección:
Cinematógrafo.—El del Hotel Internacional, perteneciente a don Inocencio Andión, es un buen aparato. A causa de la lluvia, no asistió mucha gente antenoche, pero, si el tiempo cambia, no dudamos que el salón-teatro estará de bote en bote en lo sucesivo.
La Revista, San José, 28 de mayo de 1899, p. 3.
Inocencio Andión, comerciante de San José, tiene un establecimiento "El Descanso" en el cual, pocos años antes, ha presentado un fonógrafo Edison:
FONÓGRAFO
Tenemos el gusto de recomendar al público el nuevo aparato de Edison que el Sr. Inocencio Andión tiene en su establecimiento "El Descanso", calle de la Sabana, frente a la cárcel.
Y qué de piezas lindas tiene esa cajita maravillosa! Y lo mejor de todo es que son autores nacionales los que responden por la modesta suma de cinco centavos a cualquier súplica o llamamiento que les hagan!
En el "Descanso" se refrigera el cuerpo y se deleita el espíritu.
Oportunamente publicaremos un aviso de esta acreditada casa de comercio.
El Diarito, San José, 5 de octubre de 1895, p. 2.
No es de extrañar que se haya interesado por las novedades técnicas y por los diferentes cinematógrafos. Sin embargo las exhibiciones del cinematógrafo duran muy poco.
El Cinematógrafo de Bravo y White (Teatro Variedades, 2-> 2 de julio de 1899)
Los señores Bravo y White presentan su cinematógrafo, en el teatro Variedades:
El cinematógrafo que funcionó el domingo último en el Variedades lo hizo mal a consecuencia de la falta de luz, verificándose la exhibición como mejor se pudo.
La Nueva Prensa, San José, martes 4 de julio de 1899, p. 3.
Las deficiencias de suministro de luz es unas de las causas más frecuentes del mal funcionamiento de los cinematógrafos. Además, hoy que añadir que muchos aparatos siguen siendo deficientes y la venta entre exhibidores llega a veces a que sigan circulando proyectores bastante defectuosos. En el caso de los dos itinerantes, tenemos algunas indicaciones sobre la programación:
Teatro de Variedades
Los señores Bravo y Uhite [sic] avisan que el domingo 9 del corriente darán la última función de Cinematógrafo. Dichos señores prometen exhibir interesantes cuadros de las últimas batallas habidas en Manila y Santiago de Cuba, ocasionadas por la guerra de independencia, cuyo curso siguió con avidez nuestro público.
La Prensa libre, San José, 8 de julio de 1899, p. 3 et 9 de julio de 1899, p. 3.
Tras ocho días de presencia en San José los Sres White y Blanco interrumpen sus sesiones.
1900
← 1899 El cinematógrafo de Salustiano y José Alberto Bertheau & Ca (Fábrica de Calzados, 1º de enero-31 de diciembre 1900)→ 1901
← 1899
Las funciones se prolongan a lo largo del año.
→ 1901
El Policonógrafo (Hotel Imperial, <1º>de abril de 1900)
Hotel Imperial (1916)
El Policonógrafo presenta vistas en movimiento en el Hotel Imperial:
Vistas en movimiento exhibe en el Hotel Imperial el nuevo aparato Policonógrafo.
El Tiempo, San José, domingo 1º de abril de 1900, p. 3.
El Proyectógrafo (Teatro Variedades, <3> de abril de 1900)
En el teatro Variedades se presenta un proyectógrafo a primeros de abril:
En el Teatro Variedades está verificándose la exhibición del magnífico aparato Proyectógrafo, cuyas vistas son preciosas, entre las que se encuentran Después de la batalla, “Un viaje a la luna”, Caballería boer, etc., etc. Todos pueden asistir a tal diversión, debido a los reducidos precios de entrada, pues la luneta vale 50 cts la galería 30.
El Tiempo, San José, martes 3 de abril de 1900, p. 2.
Las vistas presentadas (Después de la batalla, Un viaje a la luna, Caballería Boer) son de difícil identificación y curiosamente tenemos un Viaje a la luna que por supuesto no puede ser el de Méliès que sólo se estrenará dos años más tarde.
El cinematógrafo Lumière de Francesco Greco (Teatro de Variedades, 3-[24] de mayo de 1900)
Teatro de Variedades
El itinerante Francesco Greco se presenta con un Cinématographe Lumière en mayo:
Teatro de Variedades.—El jueves en la noche fue la primera representación del Cinematógrafo “Lumiere” de los señores Greco y Cª.
Muchos cinematógrafos hemos visto pero como éste ninguno: es de lo mejor que ha llegado al país. La concurrencia fue numerosa: aisitió don Rafael Iglesias con sus edecanes y algunos sacerdotes. Nos parece bien que ya nuestro clero se vaya despreocupando, pues nada vemos de malo por que busque la sociedad y provuren distraerse honestamente.
Es tan barata la entrada al Teatro é hizo tan buen efecto al primera exhibición de vistas, que muchas personas han encargado localidadades para la próxima noche.
El Tiempo, San José, sábado 5 de mayo de 1900, p. 3.
Dejando aparte lo anecdótico de la inauguración, lo que la gacetilla pone de realce son las relaciones y el juicio moral que la iglesia muchas veces sentenciaba en contra del cinematógrafo. Día a día se van repitiendo los elogios. Las funciones de Francesco Greco se acaban hacia el 24 de mayo de 1900.
El cinematógrafo (Casino, >23 de junio de 1900)
En el mes de junio, se prepara un nuevo local, el Casino, instalado en el antiguo Gran Hotel de France, y que pretende ofrecer a los josefinos una serie de distracciones:
¿Qué hay de nuevo?
—El Casino. Con este nombre será abierto muy pronto, en el lugar que ocupó el “Gran Hotel de France”, un centro de diversiones cultas y atrayentes, donde con muy poco gasto, se podrán pasar horas de verdadero solaz.
Los empresarios no han omitido esfuerzo alguno para dar lleno a sus deseos, y se prometen, andando el tiempo, y mediante el favor que el público les dispense, fundar sino verdadero “Café Cantante”, por lo menos un establecimiento que reúna iguales o mejores condiciones.
Por lo pronto, hay listo un hermoso salón, que será dedicado a patines, sport tan agradable como útil para los dos sexos, sobre todo para el bello, que en su ejercicio, al compás de una buena música, deja admirar los tesoros de su hermosura y de su gracia.
Ese mismo salón será, trasformado otras noches, en teatro donde se exhibirá un magnífico Cinematógrafo, el mejor que ha venido al país, y que tiene una colección de vistas admirables y graciosísimas, o bien se exhibirán bailes de negros, característicos y llenos de chiste, desconocidos casi por completo de esta sociedad.
En fin, que la asistencia al Casino se impondrá, y será en breve tiempo, punto de moda, de esta sociedad.
Decir que los helados, dulces, refrescos y licores de todas clases serán de lo mejor, es por demás, pues hasta saber que el machito Cherry es persona de gusto.
El Tiempo, San José, 23 de junio de 1900, p. 3.
El caso es ya no se sabe nada de este cinematógrafo, ni de las vistas supuestamente presentadas.
El cinematógrafo del Sr. Herbruger (Teatro de Variedades, <11> de septiembre de 1900)
En el teatro de Variedades se presenta un cinematógrafo durante el mes de septiembre. Podría ser el del Sr. Herbruger:
—Cinematógrafo.—Concurridísimo estuvo el Variedades antenoche; las vistas gustaron en extremo. Debemos anotar el desorden que existe en el lunetario: varias personas que han comprado luneta, al llegar a tomar sus respectivos asientos, han visto con asombro que otros los ocupan.
El Tiempo, San José, martes 11 de septiembre de 1900, p. 2.
Este cinematógrafo parece funcionar días más tarde en Heredia.
*El cinematógrafo de Amando Céspedes (noviembre-diciembre 1900)
Durante las últimas semanas de 1900, Amando Céspedes, una de las figuras más relevantes de la historia de la fotografía y de la radiodifusión, anuncia exhibiciones de cinematógrafo:
Cinematógrafo.‑Don Amando Céspedes piensa dar muy en breve exhibiciones con un magnífico Cinematógrafo que trae de Estados Unidos.
El Día, San José, 28 de noviembre de 1900, p. 3.
No sabemos de qué aparato se trata y de hecho, no llega a estrenarse. Pocos días después, Amando Céspedes anuncia de nuevo las próximas sesiones:
Pronto dará exhibiciones de Cinematógrafo en esta ciudad el joven fotógrafo don Amando Céspedes.
El Día, San José, 7 de diciembre de 1900, p. 2.
Exhibiciones de Cinematógrafo piensa dar en Heredia don Amando Céspedes, durante las fiestas cívicas de aquella ciudad.
El Día, San José, 13 de diciembre de 1900, p. 3.
Tampoco en lo sucesivo se llega a estrenar el aparato de proyecciones cinematográficas.
1901
← 1900 El cinematógrafo de Salustiano y José Alberto Bertheau & Ca (Fábrica de Calzados, 1º de enero-31 de diciembre 1901)→ 1902
← 1900
El cinematógrafo se sigue anunciando durante todo el año en la fábrica de calzado El Acorazado.
El Fígaro, San José, 3 de octubre de 1901 p. 1
→ 1902
El Cinematógrafo (Teatro de Variedades, 14->14 abril de 1901)
En abril, un Cinematógrafo interviene como colofón de unas zarzuelas que presenta el teatro Variedades:
Teatral.
En el Variedades se efectuó antenoche el beneficio del primer actor cómico del primer actor cómico Leonardo Unda, poniéndose en escena Ya somos tres, “La Rebotica” y “La isla de San Balandrán.” Asistió numerosa concurrencia. En general, todos los artistas fueron aplaudidos; gustó mucho La Rebotica. En el baile con El Cura (Julia Unda) estuvo admirable, encantadora, salerosa la siempre aplaudida Lupita Unda. El acto de Cinematógrafo con que finalizó la función, fue precioso: todas las vistas agradaron mucho, especialmente El gabinete misterioso. Repetimos nuestros aplausos al joven beneficiado.
El Día, San José, martes 16 de abril de 1901, p. 3.
En noviembre, La República dedica un largo artículo sobre "Las maravillas del cinematógrafo" (La República, San José, 10 de noviembre de 1901, p. 1.) que cuenta algunas anécdotas sobre el nuevo invento.
1902
← 1901 El cinematógrafo de Salustiano y José Alberto Bertheau & Ca (Fábrica de Calzados, 1º de enero-[1º de mayo de 1902)
← 1901
El cinematógrafo se sigue anunciando hasta el mes de mayo.
El kinetoscopio de Mr C. C. Colpitts (12-[14] de marzo de 1902)
En marzo C. Cl Colpitts presenta su kinetoscopio.
La República, San José, 11 de marzo de 1902, p. 3.
Los diferentes periódicos anuncian las sesiones con antelación y se supone que el público espera con mucho interés este kinetoscopio. Lo curioso es que se utiliza el nombre del aparato de Edison de visión individual para designar un proyector. Pues, el estreno, el miércoles 12 de marzo, se convierte en un fracaso total:
KINESTOSCOPIO.– La función de anoche en Variedades, aburrió completamente a la concurrencia que creyendo otra cosa acudió en bastante número. Las pocas vistas de movimiento no pudieron apreciarse por salir confusas, no sabemos si por escasez de fuerza o por ignorancia de los que manejaban el aparato. Esto último nos lo hace suponer el que algunas de las vistas fijas (que no eran otra cosa que vulgares vistas de linterna mágica barata) salían invertidas.
Las últimas, merecieron la rechifla general, pues ni para chacalines servían.
La máquina parlante, que no era otra cosa que un grafófono potente nada nuevo ni bueno hizo conocer: la vulgarísima habanera de "La Paloma" y el aria de Fígaro del "Barbero de Sevilla" mal cantadas por un señor Francisco y unos couplets, o lo que fueren que acostumbran a cantarse por los cafetines de New York.
Los empresarios se pasaron de inocentes suponiendo que aquí no sabíamos lo que era cinematógrafo y fonógrafo, o de lo contrario nos tomaron por chiquillos y quisieron divertirse con el público.
Suponemos que no darán más funciones en las condiciones que la de anoche.
La República, San José, 13 de marzo de 1902, p. 2.
El periodista explica claramente el timo. Lo que podría sorprender –pero de hecho se produce con frecuencia– es la incompetencia de los exhibidores que, ni siquiera pueden presentar vistas fijas. El espectáculo cinematográfico es muy variado en sí, pero las condiciones de proyección son también muy variables: profesionales y aficionados se cruzan en este mundo. En el mismo periódico, una crónica humorística completa la impresión que produce el kinetoscopio del Sr. C. C. Colpitts:
EN TODAS PARTES no se hace más que comentariar [sic] la chamarra del cinematógrafo.
Para muestra un diálogo.
– ¡Ese es el Kinetoscopio reformado de Edison!
– Así dicen los norteamericanos que lo han traído. ¡Qué te parece!
– ¡Qué me ha de parecer! O Edison es muy yanki o estos señores se han paseado en la reputación de Edison...
Hubo quien opinara porque se hiciera una moderada ovación de sillas al aparato.
La República, San José, jueves 13 de marzo de 1902, p. 3.
Tal vez, los pocos espectadores que se presentan al día siguiente viven con la ilusión de ver funcionar, por fin, el aparato. Pero desgraciadamente la situación es tan malo o peor que la del año anterior:
CINEMATÓGRAFO.– Unas 14 personas llegaron anoche a la exhibición Kinetoscopio y salieron después de una corta exhibición en vista de la consecuencia del aparato en portarse mal con sus dueños y con el público.
La concurrencia pasó a recoger nuevas entradas a la boletería para la exhibición de mañana, sábado; los empresarios prometieron poner mayor fuerza eléctrica y tener todo arreglado para dicha función.
Así sea.
La República, San José, viernes 14 de marzo de 1902, p. 2.
*El Cinematógrafo Lumière (Teatro Variedades, 23->23 de marzo de 19092)
A finales de marzo, La República anuncia la próxima exhibición de un cinématographe Lumière:
CINEMATÓGRAFO LUMIERE.–Anoche ensayaron varios caballeros un cinematógrafo de la acreditada casa francesa Lumière.
Si se han obtenido buenos resultados –no lo sabemos todavía– tendremos buenas exhibiciones en el Variedades
.La República, San José, 23 de marzo de 1902, p. 2.
El Biófono Teatro de [Federico] Courrech y el Sr. Vouelle (Teatro de Variedades, 24 de mayo-<22 de junio de 1902)
En marzo, se anuncia la llegada del Biófono Teatro de [Federico] Courrech y del Sr. Vouelle:
Biofono teatro
A juzgar por las noticias que tenemos del cinematógrafo que tratan de exhibir los señores Courrech y Vouelle, el espectáculo llamará la atención tanto por la excelencia y variedad de las vistas como por la duración de aglunas de ellas. El aparato de estos señores es tan perfeccionado que no permite la menor oscilación a las vistas.
Deseamos de veras poderlo apreciar cuanto antes.
La República, San José, 22 de mayo de 1902, p. 3.
En otro periódico se ofrecen más informaciones, en particular, sobre el repertorio:
El Biófono Teatro.
ó sea el cinematógrafo reformado, es el aparato francés de más fama que se ha exhibido en el mundo. Por primera vez se presenta en Costa Rica, y su propietario Sr. Veuelle [sic], verdadero artista en esta clase de trabajos, complacerá verdaderamente al gran público que espera. Preciosas vistas y de larga duración -algunas de 18 minutos continuados,-trae en la numerosa colección que pronto exhibirá en el Teatro Variedades. Ocurrid a ese espectáculo y veréis cómo se baten los legendarios boers, contemplaréis los cuadros artísticos de la vida de Juana de Arco, transformaciones magníficas y multitud de vistas que con justicia han sido calurosamente aplaudidas en la Habana, Guatemala, México y El Salvador.
El Derecho, San José, 24 de mayo de 1902, p. 3.
Tras un ensayo, el día 24 de mayo, se prepara la primera función al día siguiente. Las reseñas de la exhibición del Biófono-Teatro permiten ver el impacto de estas sesiones:
Teatro Variedades
Cuando se anunciaba la función cinematográfica que tuvo verificativo en la noche de ayer, dudábamos si en realidad satisfaría o no al público un espectáculo de este género, pues todos los aparatos que de esta clase se han exhibido aquí, han dejado muchísimo que desear. Pero de esta vez, por justicia, tenemos que decir todo lo contrario: es el mejor cinematógrafo que haya venido al país tanto por la variedad y la duración de las vistas, como por la fijeza y tamaño de ellas. Todas fueron exhibidas con maravilloso arte dependiendo naturalmente de la maestría de los señores Courrech y Vouelle en el manejo de cinematógrafo;–pero, especialmente fueron aplaudidas, la preciosa y continuada vista que representa la vida de Juana de Arco, desde su sueño profético en la aldea de Domremy hasta su presentación gloriosa en el Trono de El Señor;–la que figura los diversos encuentros entre los heroicos Boers y los ocasionistas ingleses, la brillante combinación de colores en la “dansa del fuego”, la sublime ocurrencia de tres niñitos asustando a su abuelita, las luchas ultramodernistas, y todas las transformaciones y combinaciones mágicas que hicieron desternillar de risa a los satisfechos espectadores.
Contribuyó en mucho a ser más agradable la función la selecta concurrencia que totalmente ocupaba las localidades.
Distinguidas señoritas engalanaban con su hermosura sin igual los palcos del Variedades, que tanto tiempo hacía no eran ocupados por nuestra sociedad.
Allí relucían la belleza personificada en Luisita Montealegre, la simpatiquísima vecinita nuestra Menchita Mata; las trigueñas de negros ojos Mercedes y Otilia Moreno, Celia Gargollo, y tantas otras más que se escapan de la mente, por la viva impresión que en ella ha dejado grabada tan regio espectáculo.
El Derecho, San José, 26 de mayo de 1902, p. 3.
De hecho, el espectáculo cinematográfico se está transformando. La calidad des las proyecciones ha mejorado por una parte, y las películas ya empiezan a tener una longitud más significativa. En el caso, por ejemplo de Juana de Arco la duración anunciada es de 18 minutos. Estamos frente a un cambio importante ya que pasamos de un plano fijo a montajes más complejos. El caso es que el triunfo es absoluto y toda la prensa saluda la calidad de las funciones. El que más detalles da sobre las sesiones es "Figarín", seudónimo de uno de los periodistas de El Derecho:
Teatro Variedades
Si la primer función cinematográfica que tuvo lugar el domingo próximo pasado, no dejó nada que desear, ¿qué puede ahora decir la pluma mejor corrida, para referir, cual lo merece, el éxito alcanzado por los señores Courrech y Vouelle en el expectáculo de anoche. Han conseguido lo que muy pocas compañías dramáticas y de zarzuela: interesar a lo más selecto de nuestra culta sociedad.
Aplaudidísimas fueron todas las vistas, al extremo variadas, que produjeron la admiración y la risa en la numerosa concurrencia que totalmente llenaba las localidades del teatro.
En verdad que nos desternillamos de risa todos los expectadores, contemplando la figura semejante a un grave exmagistrado que no podía desvestirse a pesar de sus esfuerzos para ello.
Sabido es que los latino-americanos participamos del carácter español en cuanto a sus costumbres; así, por ejemplo, una corrida de toros nos llama la atención, y a buen seguro juzgamos que casi sentimos las mismas sensaciones que los hijos de la península ibérica.
Es por eso que al leer en el programa de la función Una corrida completa de toros por el diestro Guerrita, nuestra imaginación se transportó a la Plaza Real de Madrid, máxime, cuando las vistas, como por encanto, nos hicieron contemplar una realidad que sólo el ingenio de Edisson pudo, pª maravilla del siglo XIX, presentar en el simple lienzo las escenas de la vida diaria; así como también revivir las escenas históricas que se pierden en la noche del tiempo.
En la casa de la bruja pudimos ver lo que esa maga puede efectuar en sus raras transformaciones, haciendo salir del humo producido por sus esencias misteriosas, una beldad de verdaderos hechizos para aquel que llegaba a tocar a la puerta de ese laboratorio, en donde la habilidad de aquella hechicera, podía presentarle el ideal que ansioso buscaba. No de otro modo es que el poeta por medio de otra bruja, su imaginación ardiente, llega a concebir con los colores de la fantasía, esa visión que se esfuma en el santuario de su cerebro.
De un sabor cómico y de una naturalidad exquisita, fue la vista de la casa tranquila.
Indudablemente la que produjo mayor impresión fue la última, Juana de Arco, esa heroína que de simple pastora se puso a la cabeza de un ejército para defender con bizarría su patria; esa heroína de admirable abnegación que prefiere dejar la dulce calma de su hogar por la tempestuosa guerra, llevada por un impulso altamente noble; impresiona profundamente verla como se esforzó para alcanzar el triunfo y que luego el destino la insertara en la lista de los mártires que mueren con sublime serenidad sintiendo en su corazón, no las convulsiones de la muerte, sino las delicias de la fe.
La crème de nuestra sociedad tenía esa noche sus representantes en varias distinguidas señoritas cuyos nombres tenemos especial gusto en consignar en el corto espacio de esta crónica teatral.
Resplandecían por su belleza entre el precioso ramillete de simpáticas señoritas, Julia y Clemencia Castro, Marta Hine, Chabela, Adela y María Aragón, Celia y Emilia Audrain, Adelita Iglesias, Chabelita Durán, Sofía Chacón, Margarita Osborne, Ida Prestinary, María y María Teresa Guardia y otras muchas que nuestra débil memoria no puede por el momento recordar.
Enviamos nuestra sincera felicitación a los señores empresarios que, por medio de su magnífico cinematógrafo, han sabido concentrar en el Variedades todo lo bello de nuestra sociedad.
FIGARÍN.
El Derecho, San José, 31 de mayo de 1902, p. 2-3.
En este largo artículo, "Figarín" –el pequeño "Figaro"– no solo evoca las proyecciones sino que reflexiona sobre la recepción de las cintas en un público latinoamericano aficionado a las corridas de toros y, culturalmente relacionado con España, la madre patria. Otra faceta de estas exhibiciones es sin duda alguna la "calidad" de los espectadores. De hecho, repetidas veces, los articulistas van señalando la presencia de las hijas de la burguesía local. Todavía por esa época, el cinematógrafo es un espectáculo que la buena sociedad aprecia. El éxito y los llenos del teatro Variedades termina por desencadenar una breve polémica. En La Nueva Prensa, ya se empiezan a hacer cálculos sobre la rentabilidad del cinematógrafo. Aunque los datos sean aproximativos, nos permiten tener una idea de que pueden recaudar los empresarios con esas funciones:
Biofono Teatro
Veámos que los del Cinematógrafo tienen leche. Con la función que darán esta noche acabarán de llenar sus bolsillos con dos mil colones porque estando repleto el teatro y a los precios de 50 y 100 céntimos, fuera de las entradas gratis que bien ascienden a 60, lo menos que hacen son 500 colones… y después quejémonos que los que deben no pagan, que hay crisis, aunque los ojos se llenen de biofono y el estómago de aire. En fin, que recojan más colones los empresarios.
La Nueva Prensa, San José, 5 de junio de 1902, p. 2.
Está claro que detrás del simple cálculo de los beneficios está una crítica directa sobre el comportamiento del público que prefiere pasar hambre antes de renunciar al espectáculo... Aunque a veces lo uno pueda compensar lo otro. La polémica nace de ahí y del hecho de que los empresarios Courrech y Vouelle no organizan una sesión de beneficencia para los pobres:
Muy justo sería que los empresarios del Biófono-Teatro, ya que han tenido un éxito notable en sus diferentes funciones, a pesar de la crisis, dieran una a beneficio de la Sociedad de San Vicente de Paul, es decir, a beneficio de los pobres. Estamos casi seguros que atenderán esta observación y llevarán a la práctica esa obra caritativa que tanto los enaltecerá.
El Día, San José, 11 de junio de 1902, p. 2.
De hecho, las funciones benéficas son muy frecuentes, por no decir constantes en los inicios del cinematógrafo. Aunque, hay que decirlo, se trata de una práctica que también se extiende a muchos espectáculos. Por eso, en este caso, no deja de sorprender que los empresarios no se atengan a una práctica tan generalizada, y no es que la prensa no insista... Algunos días más tarde, Courrech y Vouelle terminan por contestar y explicar su comportamiento:
La empresa del Cinematógrafo
no ha dado una función a beneficio de los pobres porque el Sr. Vouelle se le había asegurado que el Teatro Nacional estaba construido para tal objeto.
A última hora se le ha dicho que la exhibición tendría lugar en el Variedades, y como ese no era su compromiso, el señor empresario ha rehusado acceder.
Así nos lo ha manifestado el Sr. Vouelle, quien, para aclarar el punto, se ha acercado a nuestra oficina de redacción.
La República, San José, 24 de junio de 1902, p. 2.
La respuesta es reveladora de las prácticas que existen en aquel momento e indican que las sesiones benéficas no siempre se organizan por iniciativa de los empresarios. Tras el éxito rotundo conseguido en San José, los empresarios se disponen a dar un recorrido por el país. a principios de junio de 1902. Salen entonces para Cartago.
Repertorio (otros títulos): Los legendarios Boers (Los Boers en San José, diversos encuentros entre los heroicos Boers y los ocasionistas ingleses), Juana de Arco (El Derecho, San José, 24 de mayo de 1902, p. 3), Las desgracias de Andrée,La luna a un metro, Luchas ultramodernistas(La República, San José, 24 de mayo de 1902, p. 2.), La danza del fuego, Los tres niñitos asustando a su abuelita (El Derecho, San José, 26 de mayo de 1902, p. 3),La corrida de toros, por el primer torero español, Guerrita (El Derecho, San José, 28 de mayo de 1902, p. 3.), Hay que desternillarse de risa,El cuarto al revés, En casa de la bruja,La casa tranquila (La República, San José, 30 de mayo de 1902, p. 2.), El sueño de un rey de Oriente, Más fuerte que Frégoli y Cendrillón(La República, San José, 1º de junio de 1902, p. 2.),La defensa de la bandera (El Derecho, San José, 2 de junio de 1902, p. 3.), El hombre volado con dinamita, Mar grueso en el Puerto (La República, San José, 2 de junio de 1902, p. 2.), Tom Whisky, El hombre de cien mañas, Crisálida y Mariposa(La República, San José, 5 de junio de 1902, p. 2.), La Exposición de París en 1900: Pabellón de Costa Rica;Un choque de trenes(La República, San José, 6 de junio de 1902, p. 2.), La Ópera de París (El Derecho, San José, 6 de junio de 1902, p. 3.).
El cinematógrafo de B. Didier (Teatro Municipal, 2-17 de agosto de 1902)
Procedente de Cartago, el Sr. B. Didier presenta vistas animadas con su cinematógrafo a primeros de agosto:
El Cinematógrafo Didier
que actuará en el Variedades, trae un magnífico repertorio de vistas que agradará a nuestro público. Quien esto escribe lo conoció en Limón, pareciéndole excelente. Los señores empresarios considerando la crisis que tiene postrada a la Nación, han resuelto rebajar el precio de las localidades, las cuales valdrdán: Lunetas, 75 céntms; asientos a palco, lo mismo, y entrada general, 25 c. Como se ve, el rebajo ha sido grande.
El Derecho, San José, viernes 1º de agosto de 1902, p. 3.
El 2 de agosto se inauguran las sesiones en el "teatrito" de Variedades:
Cinematógrafo Lumière
Hoy hará su debut en el Teatro de Variedades el señor B. Didier con su gran aparato eléctrico. Según nos informan, el aparato de Didier es mucho mejor y los cuadros de muchas más grandes dimensiones, que el que últimamente se exhibió en el mismo teatro. Los precios de entrada han sido rebajados notablemetne, al alcance de todos y de la crisis. A divertirse pues.
El Noticiero, San José, sábado 2 de agosto de 1902, p. 3.
La cuestión de la corriente de luz es uno de los mayores problemas que tienen los exhibidores cuando utilizan este fuente de energía:
Teatro Variedades
Antier noche dio su segunda función el señor Didier con su cinematógrafo. La concurrencia fue mayor que la de la noche del sábado. Las vistas, en general, gustaron mucho y fueron muy aplaudidas. En algunos cuadros se cansa la vista motivado por el continuo parpadeo de la luz. Los dueños de la Empresa dicen que eso se debe a la poca fuerza eléctrica y prometen que pronto remediarán ese inconveniente.
El Noticiero, San José, martes 5 de agosto de 1902, p. 3.
A pesar de estas dificultades, mal que bien, Sr. B. Didier sigue organizando funciones y se conoce que el público poco a poco va respondiendo, posiblemente por la calidad del repertorio. Con el tiempo resultan curiosas algunas anécdotas como la siguiente:
En el Teatro de Variedades
La función del domingo en la noche fue espléndida. Las vistas buenas y la música también.
Dos señoras, que entre los entreactos fumaban, sin abandonar sus lunetas, fueron requeridas por la Policía.
El Noticiero, San José, martes 12 de agosto de 1902, p. 3.
Lo gracioso no solo es que ya en aquel momento se prohíba fumar en las lunetas del teatro, sino que en este caso son precisamente dos mujeres –que no dos hombres– las que están fumando... Tal vez la policía sea también un poco machista. Lleva ya más de diez días exhibiendo las vistas, cuando el itinerante va a organizar, lo que es frecuente al final de las estancias, una sesión de gala el 15 de agosto:
A solicitud de muchas familias, el señor Didier ha dispuesto dar otra exhibición de Cinematógrafo, mañana viernes; será ésta una función de gala. Extenso y variado el programa, figurando entre otras vistas de mérito, el "Combate en la montaña," por sólo ésta se podía pagar con gusto la entrada.
El Día, San José, jueves 14 de agosto de 1902, p. 3.
Poco después, el lunes 18 de agosto, se organiza una función benéfica:
Función de beneficencia
El lunes próximo se dará una función en el TEATRO VARIEDADES el cinematógrafo Lumiere del señor Didier a beneficio de la SOCIEDAD DE SAN VICENTE DE PAÚL.
El Derecho, San José, miércoles 13 de agosto de 1902, p. 3.
Las proyecciones organizadas por el Sr. B. Didier va a durar unos quince días. La última función tiene lugar el 17 de agosto de 1902:
Ahora
si es verdad que esta noche da su última función el cinematógrafo de Variedades. El programa ha sido aumentado con 10 vistas más. Todas son nuevas y de mucha novedad.
La Revista, San José, domingo 17 de agosto de 1902, p. 2.
B. Didier sigue luego para Puntarenas.
Repertorio (otros títulos): Aladino o La Lámpara Maravillosa [45 cuadros o transformaciones y de colores] (La República, San José, 24 de julio de 1902, p. 2.), La Historia de un crimen, Los funerales de la Reina Victoria, (de gran duración), Quo Vadis, en colores. (El Día, San José, 5 de agosto de 1902, p. 3.), Pierrot, Las bailarinas de la ópera (La Revista, San José, 8 de agosto de 1902, p. 3.), Los Malatzoff-danzantes rusos, El jubileo de la Reina Victoria, Baños en Milan, Eduardo VII y Guillermo II en los funerales de la Reina Victoria, Un campesino en casa de un Espiritista, Little Pich, célebre contorsionista (La República, San José, 8 de agosto de 1902, p. 3.), La Gran caza del ciervo, La Peregrinación a Nuestra Señora de Lourdes (de gran efecto sentimental. (El Día, San José, 12 de agosto de 1902, p. 3.), El Combate en la montaña (El Día, San José, 14 de agosto de 1902, p. 3).
El Cinematógrafo (Salón Teatro de Manuel Soto, 7-8 de diciembre de 1902)
En el nuevo Salón Teatro de don Manuel Soto, se ofrecen unas pocas funciones cinematográficas:
Función
El domingo 7 y lunes 8, habrá función de maroma y Cinematógrafo en el Salón-Teatro de don Manuel Soto, barrio del Hospital. El Salón ha sido modificado y reúne ya toda comodidad para los espectadores. Los precios son muy bajos y es seguro que habrá un lleno completo. Así lo deseamos a los empresarios.
El Noticiero, San José, domingo 7 de diciembre de 1902, p. 3.
1903
El Cinematógrafo y el Stereopticón de Amando Céspedes (Teatro de Variedades, 7->12 de febrero de 1903)
Amando Céspedes, como lo cuenta en sus memorias, va a inaugurar un Cinematógrafo y un Steropticón en el teatro de Variedades en los primeros días de frebrero:
El próximo sábado será la primera exhibición de cinematógrafo y Stereopticón. Para los días sábado y domingo ofrece el Director de tales espectáculos exhibir un gran panorama del Niágara con expléndidos paisajes en colores de aquella maravillosa región. También agrega que los precios de entrada serán bastante reducidos.
El día, San José, miércoles 4 de febrero de 1903, p. 3.
Al parecer, poco público acude al teatro:
Magnífica fue la exhibición del panorama del Niágara efectuada anoche en el Variedades, asistió escasa concurrencia.
El día, San José, viernes 13 de febrero de 1903, p. 3.
*El cinematógrafo (julio de 1903)
En julio, se anuncia la próxima llegada de los Sres Büllow y Cª Alguna que llevan un cinematógrafo:
Los señores Büllow y Cª están al llegar al país con aparatos para dar espectáculos de cinematografía, cromotografía, cicloeotropía, etc. y audiciones del magnífico fonógrafo concierto Edison. Probablemente el sábado será la primera función.
La Justicia social, San José, domingo 12 de julio de 1903, p. 3.
El anuncio no llega a confirmarse.
El cinematógrafo Lumière de A. Delamare y de B. Didier (Teatro Variedades, 29 de septiembre-3 de octubre 1903)
Procedentes de Alajuela, Auguste Delamare y su esposa se hospedan en el Hotel Internacional el 29 de septiembre:
Movimiento de hoteles
Setiembre 29-Entradas [...] Internacional-A. Delaware y Sra., Alajuela.
El Noticiero, San José, miércoles 30 de septiembre de 1903, p. 3.
El Biógrafo Lumière se anuncia dentro del espectáculo de la Sociedad Lírico-dramática:
Teatro.—El jueves trabajará la Sociedad Lírico-dramática Nacional en combinación con el cinematógrafo Lumiere del señor Delamare.
El Día, San José, martes 29 de septiembre de 1903, p. 3.
El primer ensayo tiene lugar el día 29 de septiembre pero la prensa no está invitada:
SERVICIO DE LA NOCHE
Anoche en el Variedades hubo ensayo del cinematógrafo que funcionará en la noche del jueves. No se nos permitió asistir al ensayo a pesar de que en ninguna parte del mundo se niega ese permiso a los periodistas.
El Noticiero, San José, miércoles 30 de septiembre de 1903, p. 3.
Al día siguiente, la prensa asiste al nuevo ensayo:
En el Variedades
hoy habrá ensayo de las preciosas vistas del Biógrafo-Lumière. El señor Castro Méndez, nos encarga que así lo participemos a los miembros de la prensa por si quieren asistir.
El Noticiero, San José, miércoles 30 de septiembre de 1903, p. 3.
El programa completo del estreno se publica además en El Noticiero:
Teatro Variedades
Para el jueves en la noche dará la Compañía de Zarzuela Nacional, una gran función en combinación con A. Delamare, el cual exhibirá el gran
BIOGRAFO-LUMIÈRE
Con famosas vistas de gran duración de 10, 15 y 25 minutos cada uno.
Primera parte—Prestidigitación y magnetismo por los célebres profesores Hermann y Ching Ling Son.
Escamoteo y cambio desventajoso de una señora. Hermann chasqueando a un gerndarme.
Curiosa experiencia de magnetismo sobre un matrimonio de campesiones.
El trapecio diabólico de Ching-Lung Son.
Una comida fin de siglo pasado.
Ilusionista incomparable.
Resistiendo a la tentación iluminada.
Los barriles mágicos, sorprendente sesión de prestidigitación por el conocido Donato.
Variedades—Escenas de un duelo de Francisco I (sacado de sus numerosas aventuras galantes).
Transformaciones por el célebre Castro, representado Víctor Hugo y los personajes de su célebre drama “Los miserables” 1º. Víctor Hugo, 2º Juan Valjean, 3º Obispo Miriel, 4º El viejo sabio, 5º Gavroche, 6º Marius.
Escenas de boxeo a la inglesa, juego de Base-Ball (final de la partida).
Pelea de gallos en Méjico.
Una partida de cacería en el castillo de Ramboillet [sic] por la familia del malogrado Presidente Félix Faure y sus convidados.
Salida de la “meute”, saltos de obstáculos a caballo por ginetes.
Desfile de la “meute”, de los “piqueurs”, de los cazadores y cazadores.
Segunda parte—Vistas cómicas de atractivo.
Merienda entre amigos.
El esqueleto humano presentado en la cámara oscura.
Imposible trabajar o el albañil desgraciado.
La pintura por los suelos o el paisaje interrumpido.
Intento de robo o el ratón en la ratonera.
Aventuras extraordinarias de un pasajero en el hotel de Chinchón o el baúl misterioso.
Chanchería siglo XX y tribulaciones de un chino.
Exposición de Búfalo,—La Comitiva y Pabellones.
Búffalo en el día de la apertura. Aspecto de las calles. La comitiva del gobierno en coches. Desfile de las delegaciones. Delegaciones del Ceilán con el carro del dios Buddah. Delegaciones militares de Alemania, Austria, Italia, Suiza, Inglaterra, China y Japón en sus coches y trajes nacionales. Monumentos. Palacio de la electricidad. Palacio de bellas Artes. Palacio de Comercio, &, &. Un campamento de indios (pieles rojas), sus costumbres, traje, congreso, ceremonias y gran torneo a caballo por dichos indios. Calle del Cairo. Una boda egipcia en el centro de la Exposición (El Midway). Egipcios precediendo el cortejo y ejecutando el típico baile del sable. Carabana de la boda egipcia.
El Gran Circo Barnum de Nueva York.
Acróbatas: Los hermosos Cremos, en sus excelentes y artísticos trajos [sic] de La Columna de Hárcules [sic] y sus extraordinarios saltos mortales. Danza japonena Yuma, una de las diversiones que má ha llamado la atención. Malabarista (trabajando con los pies.) Danza turca en el barrio exótico. “El famoso burro indomable,” sobre el cual se hizo una apuesta de 100,000 dollars, la cual ganó su dueño. Espectadores americanos, desde un palco del circo, divitiéndose mucho de la presente escena.
La chispeante zarzuela en un acto “El Barquillero”.
El Noticiero, San José, miércoles 30 de septiembre de 1903, p. 1.
Las funciones no tienen mucho éxito:
Se efectuó en el Variedades la función combinada de zarzuela y biógrafo; poca concurrencia y ningún entusiasmo hubo en ella: antes de concluir la función muchas personas abandonaron el teatro.
El Día, San José, sábado 3 de octubre de 1903, p. 3.
Una última función tiene lugar el domingo:
Teatro.-Hoy habrá función en el Variedades, del señor Delamare, con el Biógrafo Lumiere. Exhibirá preciosas vistas, algunas de ellas iluminadas, que serán mejor que las de la noche anterior porque la iluminación ayuda mucho a la luz que es pésima. El domingo trabajará en Alajuela.
El Día, San José, sábado 3 de octubre de 1903, p. 3.
Finalmente, los empresarios salen para Alajuela.
El cinematógrafo Lumière de A. Delamare y de B. Didier (Teatro Variedades, 25 de octubre. 1º y 8 de noviembre de 1903)
Procedentes de Alajuela, los señores Auguste Delamare y B. Didier regresan para organizar otras cuantas funciones. La función inaugural tiene lugar el 25 de octubre:
TEATRO.—Gran concurrencia visitó anoche al Variedades poseída de entusiasmo por conocer las preciosas vistas del magnífico aparato del Sr. Delamare.
Aunque la luz no era lo suficientemente fuerte para proyectar con claridad ciertas vistas, el público comprendió la superiodidad de [sic] existe entre el cinematógrafo que se exhibio anoche a los que se han exhibido antes.
En las vistas de mayor atractivo q. durante los veinticinco minutos de su duración fueron más calurosamente aplaudida están el viaje por NEW YORK, onde [sic] se tiene la mejor ilusión del puente de Brooklyn, y la corrida de toros en Sevilla.
Esperamos que el Empresario dé más funciones con su excelente aparato, pues se nos asegura que aún le quedan por exhibir vistas de más ilusión todavía.
El Derecho, San José, lunes 26 de octubre de 1903, p. 3.
La sesión no es del todo convincente, ni lo es la segunda función, el 1º de noviembre:
La segunda función del biógrafo del señor Delamare, efectuada en el Variedades en la noche del domingo, resultó mejor que la primera. Asistió a ella bastante concurrencia y se exhibieron vistas verdaderamente hermosas e imponentes unas, muy significativas y de ingeniosa combinación otras, y humorísticas hasta producir la hilaridad en el público algunas.
El Día, San José, miércoles 4 de noviembre de 1903, p. 3.
Los empresarios organizan otra función. La prensa recoge algunos títulos de la primera sesión:
VARIEDADES.—El domingo próximo dará su última función el magnífico Cinematógrafo del señor Delamare. Las vistas que se exhibirán la noche de despedida son enteramente nuevas: Guerra en el Transvalla [sic], vista tomada al natural por T. A. Edison; Vistas de Magia, María Cenicienta, [iluminada], y a petición general Viaje por Nueva York. Sólo esta última vale la entrada. Al Variedades, pues.
El Derecho, San José, viernes 6 de noviembre de 1903, p. 3.
El cinematógrafo Lumière de A. Delamare y de B. Didier (Teatro Nacional, 25 de octubre. 1º y 8 de noviembre de 1903)
Los señores Auguste Delamare y B. Didier organiza una función única en el Teatro Nacional a beneficio del Hospicio de Huérfanos:
Esta noche se efectuará en el Teatro Nacional la exhibición anunciada del bíografo Lumière del señor Delamare a beneficio del Hospicio de Huérfanos de esta ciudad. El objeto de tal función y la belleza de las vistas que se exhibirán, hacen esperar de los sentimientos caritativos y del buen gusto de nuestra sociedad gran concurrencia en el Teatro.
El Día, San José, domingo 15 de noviembre de 1903, p. 3.
Los empresarios siguen entonces para Heredia.
El Cinematógrafo público de Rafael Picone (Plaza de la Fábrica, >13 de diciembre de 1903)
Se van a presentar vistas cinematográficas en la plaza de la Fábrica:
Cinematógrafo
Ayer se escogieron las vistas que se exhibirán en la Plaza de la Fábrica, en el cinematógrafo público que se instalará allí y que funcionará después de los juegos pirotécnicos.
El Noticiero, San José, domingo 13 de diciembre de 1903, p. 3.
El responsable podría ser Rafael Picone, un empresario cinematográfico presente en aquellos días como lo confirma el siguiente artículo:
AVISOS CINEMATOGRÁFICOS
Durante los días de las fiestas el señor Picone ha combinado un sistema de anuncios por medio de su cinematógrafo. Lo que él comunica al público, y en especial al comercio, para que exhiban sus anuncios en esos días. En esta oficina informarán. Precios reducidos.
El Noticiero, San José, domingo 13 de diciembre de 1903, p. 4.
El cinematógrafo (El Salón-Teatro, 19->19 de diciembre de 1903)
El Salón-Teatro, nuevo coliseo, se inaugura el sábado de diciembre y el cinematógrafo forma parte de los números del espectáculo:
Anoche se inauguró el Salón-Teatro que los señores Párraga y Castro Méndez han establecido en la casa que ocupó el alamacén de don Jerónimo Pagés. Nada más bonito ni nada más culto hemos visto en San José. Nuestra capital carecía de un centro de esa naturaleza. Ojalá que como en Europa y casi todos los países de América latina, en donde abundan diversiones de esa clase, que arrancan al joven y al obreto de la taberna incluta, el Salón-Teatro tenga siempre muchos concurrentes. Por lo pronto los empresarios cuentan con varios juegos y exhibiciones, con un magnífico cinematógrafo y con un cuadro de negritos que cantan y bailan a las mil maravillas. Allá, pues, si os queréis divertir.
El Día, San José, domingo 20 de diciembre de 1903, p. 3.
Pero después, el cinematógrafo se deja de anunciar durante semanas.
1904
*El cinematógrafo Lumière (Salón Boliche, 11 de mayo de 1904)
En mayo, se anuncia un cinematógrafo:
Cinematógrafo
En la próxima semana llegará a esta ciudad un Cinematógrafo Lumiere que sreá exhibido en el Salón Boliche.
La República, San José, miércoles 11 de mayo de 1904, p. 3.
Sin embargo, no se sabe más de este aparato, ni si llega a funcionar.
1906
El Vitágrafo de Raúl Gramont (Teatro Variedades, 11 de marzo-22 de abril de 1906)
En marzo, Raúl Gramont presenta vistas cinematográficas en el Teatro Variedades:
En el Variedades hizo su estreno antier noche, un cinematógrafo que lo habían anunciado como el mejor de los mejores que habían llegado al país. Resultó la función un gran chasco para el público, pues el aparato además de no servir, está muy mal manejado.
El Noticiero, San José, martes 13 marzo de 1906, p. 3.
En un artículo algo posterior, se dan algunos títulos de repertorio de Raúl Gramont:
En el Teatro Variedades
Bastante concurrencia acudió ante noche a presencia las interesantes vistas del vitágrafo de proyección que se exhibe en este teatro, las que gustaron mucho, ya por su innegable interés, como por su larga duración. Las escenas cómicas son una verdadera novedad. Las representaciones que agradaron más, entre las serias, fueron el incendio o la vida de un bombero americano y la corrida de toros por Mazzantini y Bombita, y entre las jocosas, “Diez mujeres para un marido” y la “Fruta del cercado ajeno”.
Para la próxima función se anuncian “Loca de celos”, “El champantzé [sic] y ele estudiante”, “Lucha entre un toro miura y un tigre de Bengala”, “El perro y el ratero” (cómica), la corrida de toros y vistas de la guerra ruso-japonesa.
El Noticiero, San José, sábado 24 de marzo de 1906, p. 3.
Incluso, la prensa llega a publicar un programa completo:
Vitágrafo de proyección
Esta noche habrá en el VAriedades la exhibición de este aparato con notables vistas. A la última representación de las vistas asistió un público selecto y todo él salió complacido, sin discrepancia ninguna del mérito de las mismas.
Son estas vistas las de más larga duración, que han llegado al país.
La empresa ha hecho notable rebaja de precios, así:
Palcos con seis asientos C 6 00
" " cuatro " C 4 00
" " tres " C 3 00
Palcos secretos................... 3 00
Lunetas o Butacas............... 0 75
Galería................................. 0 45
He aquí el programa:
PRIMERA PARTE
Obertura por la orquesta.
1-Napoléon Bonaparte y su Estado Mayor el día de la batalla de Los Pirámides.
2-Guerreros árabes.
3-Campamentos de mamelucos.
4-Escena en un café cantante, en New York
5-Elección de Pío X
Títulos de los cuadros.
1-El Camariengo
2-El Cónclave
3-La adoración
4-La silla gestatoria
5-Procesión
6-Idilio en un túnel. (Cómica)
7-Maniobras de militares del ejército francés
8-El diablo travieso. [Fantástica]
9-Fotografiando a un criminal [Cçomica]
10-Las botas milagrosas. [Cómicas]
11-Tribulaciones de un soldado. [Cómica]
SEGUNDA PARTE
Obertura por la orquesta.
Por última vez "Fausto y Magarita" [sic] (Tomada de la ópera completa de Gounod y Goethe)
Título de los cuadros:
1-El laboratorio del doctor Fausto
2-Aparición de Mephistopheles
3-La visión de Margarita
4-El Dr. Fausto vende su alma a Satanás
5-La Kermesse
6-El duelo con los estudiantes
7-Primera entrevista de Fausto y Margarita
8-El jardín de Margarita
9-La seducción
10-Las puertas de la ciudad
11-El duelo
12-Muerte de Valentín, hermano de Margarita
13-La iglesia
14-Meohistopheles impide orar a Margarita
15-El Aquelarre
16-Gran baile
17-La prisión
18-Muerte de Margarita
19-El alma de Margarita sube al cielo
20-El reino de los escogidos. Gran apoteósis
2-Grand prestidigitador japonés
A petición del público
3-Los ladrones modernos.
El Noticiero, San José, jueves 5 de abril de 1906, p. 2.
Pocas semanas después se anuncian las últimas funciones:
Mañana domingo habrá dos funciones en el Teatro Variedades, una por la tarde y otra en la noche, las últimas que dará el simpático empresario del Vitágrafo que, a satisfacción general del exigente público josefino, ha trabajado durante dos meses en dicho teatro.
Las vistas que se pondrán a escena en esas funciones son las mejores del variado repertorio con que cuenta la empresa y se hará en gran número, como para dejar un recuerdo imperecedero en el público.
El Noticiero, San José, sábado 21 de abril de 1906, p. 3.
Los hermanos Ireland (Teatro Variedades, 10-31 de mayo de 1906)
Los hermanos Ireland presentan su cinematógrafo en mayo en el Teatro Variedades:
Cinematógrafo
Un nuevo y notable aparato, propiedad de los señores Ireland, exhibirá grandes y variadas vistas el próximo sábado en el teatro de Variedades.
A juzgar por los programas que hemos visto dicho aparato es de lo más perfecto que se conoce.
El Noticiero, San José, jueves 10 de mayo de 1906, p. 3
Finalmente, la inauguración tiene lugar el día 19 de mayo:
Cinematógrafo
Un nuevo y valioso cinematógrafo hará su primera exhibición esta noche en el Teatro Variedades.
Trae vistas de gran duración y valía, entre ellas una corrida completa de toros celebrada en la plaza de Madrid por los principales toreros de España.
El Noticiero, San José, sábado 19 de mayo de 1906, p. 3.
Las últimas funciones tienen lugar el 31 de mayo:
Los hermanos Ireland han dispuesto dar el próximo jueves una función más en la que serán expuestas las mejores vistas con que cuenta su aparato.
El Noticiero, San José, martes 29 de mayo de 1906, p. 3.
El Vitágrafo de Raúl Gramont
, [Raúl] Gramont y Leoncio Porras
En julio de 1906, [Raúl] Gramont ya anuncia su regreso a la capital tras una larga gira por la provincia, que ha durado casi dos meses:
Vitágrafo
El señor Gramont, empresario del Vitágrafo que a satisfacción general del público josefino, trabajó hace dos meses en el Teatro Variedades, ha regresado de su jira por las capitales de provincias de piensa dar aquí algunas funciones en las que expondrá varias vistas nuevas que le han llegado de Estados Unidos.
Mucho nos alegramos de tal notica, pues ella nos perrmitirá disfrutar alegres ratos en una entretención tan honesta como divertida.
El Noticiero, San José, 13 de julio de 1906, p. 3.
El regreso de [Raúl] Gramont es, en cierto modo, excepcional en la medida en que va a organizar unas sesiones en el Teatro Nacional, el coliseo que se dedica, casi en exclusiva, a la ópera. Se trata de una sesión benéfica para la Sociedad de San Vicente de Paul (El Noticiero, San José, 2 de septiembre de 1906, p. 3.).
A mediados de septiembre, y con motivo de las fiestas conmemorativas de la Independencia de Centro América y en honor a los Delegados de las Hermanas Repúblicas, se van a organizar proyecciones públicas en la plazoleta de la Fábrica Nacional de Licores. (El Noticiero, San José, 13 de septiembre de 1906, p. 2.). Sin embargo no se puede afirmar que las organice [Raúl] Gramont con su Vitágrafo.
Algunas semanas más tarde, otro aparato, en este caso presentado por el señor Leoncio Porras, se anuncia a bombo y platillo:
Una nueva diversión
La favorecida en San José—Kinetoscopio extraordinario—Más de 400 vistas de asuntos nuevos—Novedades del arte.
Sabemos que hace algunos días llegó a San José una nueva empresa cinematográfica, que se propone dar funciones peródicamente, dando a conocer en ellas las más importantes y modernas vistas de su magnífico repertorio.
El caballeroso señor don M. Leoncio Porras, principal factor de la empresa en cuestión, ha venido a hacernos una visita galante que mucho le agradecemos, y por él hemos sabido que el aparato es notable por la esplendidez con que reproduce las vistas, sin que se produzcan esas impertinentes titilaciones que tanto maltratan la vista, y que alejan muchas veces al público del teatro en que se ofrece presentear el espectáculo.
La colección de vistas que trae el señor Porras y que expondrá dentro de pocos días en nuestro Teatro Nacional, —pues es casi seguro que el gobierno se lo conceda—es de lo último, de lo más espléndido y de mayor duración que hasta ahora ha visto y aplaudido la sociedad josefina.
Entre las muchas, figuran las llamadas “Las 7 edades de la vida del hombre” exhibida 29 veces en el teatro “Edén” de Nueva York, la “Historia de un crimen” “Cleptomanía” vista grandiosa que voltea 800 pies “Drama en un circo”, “El desertor” otras de las más neuvas, descollando la célebre de la genuina fiesta española. Una gran corrida de toros en la plaza de San Sebastián, toda en colores.
Ojalá logre el señor Porras el Teatro, pues, además de que trae una verdadera novedad en vistas reproducidas por su kinetoskopio [sic], a nuestra sociedad le divierte muchísimo esta clase de espectáculos y concurrirá con gusto a ellos.
Además el señor Porras dará una o dos funciones en beneficio de las sociedades de beneficencia de esta capital, ayudando de tal modo y con sus esfuerzos a los establecimientos de caridad, proceder que desde luego da idea de los caritativos sentimientos del señor Porras, a quien agradecemos su visita e informes.
El Noticiero, San José, 19 de octubre de 1906, p. 2.
Aunque haya muy probablemente organizado alguna sesión, no tenemos constancia en la prensa de esas funciones. En cuanto a Leoncio Porras... no sabemos nada de él.
A finales de octubre, se vuelve a mencionar el vitágrafo que participa ahora a las funciones organizadas por Le Empresa de Barrajón, en el teatro de Variedades. Esta empresa se dedica a ofrecer zarzuelas y vistas animadas, aunque, al parecer, no combinadas:
Teatro
La Empresa de Barrajón anuncia para hoy a la 1 p.m. un matinée con la siguiente zarzuela “Un capitán de lanceros y vistas de Vitágrafo”. Para la noche “El señor Joaquín”. “La buena sombra y vistas de Vitágrafo”.
El Noticiero, San José, 28 de octubre de 1906, p. 3.
A partir de entonces alternan las presentaciones mixtas (con las zarzuelas) y las exhibiciones específicas con el vitágrafo. Van surgiendo vistas nuevas, hasta que se anuncian las últimas funciones:
Última función del Vitágrafo
Hoy por la tarde a las 2 p. m., último matinee. Por la noche positivamente última función. Los programas de estas dos últimas funciones son interesantísimos. No hay que faltar a las últimas funciones del Vitágrafo.
El Noticiero, San José, 9 de ciembre de 1906, p. 3.
Gracias a los programas publicados en la prensa, y dejando de lado las cintas ya evocadas, podemos tener una idea bastante exacta del repertorio del vitágrafo: Napoleón Bonaparte y su Estado Mayor el día de la batalla de Los [sic] Pirámides; Guerreros árabes; Campamentos de mamelucos; Escena en un café cantante, en New York; Elección de Pío X (1. El Camarlengo; 2. El Cónclave; 3. La adoración; 4. La silla gestatoria; 5. Procesión); 6. Idilio en un túnel. (Cómica); 7. Maniobras de militares del ejército francés; 8. El diablo travieso. (Fantástica); Fotografiando a un criminal. (Cómica); Las botas milagrosas (Cómicas); Tribulaciones de un soldado (Cómica); “Fausto y Margarita” (Tomada de la ópera completa de Gounod y Goethe); Gran prestidigitador japonés; Los ladrones modernos (El Noticiero, San José, 5 de abril de 1906, p. 2.); Robada por los gitanos; Un drama en el mar; El chimpancé y el estudiante; Las seis hermanas Dainef; Gran corrida de toros; La Confesión; Risas y llantos; La venganza de un piel roja; Los vagabundos; Grandes regalos (El Noticiero, San José, 11 de abril de 1906, p. 3); Escenas históricas de la antigüedad; Honor de padre; Las tres fases de la luna; Escenas en todos los pisos; El ladrón de bicicletas; Las travesuras del pastelero; La vida a bordo; Historia de un par de pantalones; Terrible angustia; Gran carrera de obstáculos en el Hipódromo de Auteuil; Cuidado que viene mi marido (El Noticiero, San José, 24 de agosto de 1906, p. 3); La Revolución en Rusia, El palacio del Gobernador Stolypin volado con dinamita Venganza de un nihilista La catástrofe de Courrières (El Noticiero, San José, 17 de noviembre de 1906, p. 3.); Los efectos de la tempestad; El problema de las sirvientas; La voz de la conciencia; Los mártires de la Inquisición en España (El Noticiero, San José, 24 de noviembre de 1906, p. 3.); Los apaches de París, El registro aduanal (El Noticiero, San José, 7 de diciembre de 1906, p. 2.). De estas dos últimas películas existe una detallada descripción:
“Los apaches de París” y “El registro aduanal”. La primera es una vista de muy larga duración, en la cual se van desarrollando las escenas típicas de la vida rateril parisiense: allí el aprendizaje del robo, los pactos, la asociación, el escamoteo de carteras, los fraudes en el juego, los asaltos, escalamientos, asesinatos, etc., todo ejecutado con increíble habilidad, astuca y arrojo; luego la entrega y el depósito, en donde los jefes van recogiendo el producto de la rapiña en la misma forma adquirida y felicitando alegrement a los subordinados; después una lucha entre los miembros de la asociación, al parecer por rivalidads, con lo cual llegan a ser descubiertos por la policía; algunos fallecen en la larga refierga y los demás van al presidio. Allí se desarrollan otras escenas propias del lugar, como ser: castigos, alzamientos, remachadura de cadenas, aplicación de la marca infamante, evasiones, etc.; todo muy patético y bien reflejado. “El registro aduanual” causa hilaridad sostenida que concluye en carcajada al teminar la vista. Representa una de gaducha madama que avanza a pasos lentos, por su frondosa aparciencia exterior, pero es cogida por los guardias quienes le quitan varias sayas que van dejando cada una al descubierto: conejos, perdices, salchichas, un cerdo vivo, y al último, ya junto a la piel, un majestuoso jamón bien atado a la parte posterior de su cuerpo. Con esto concluy la vista y demás está decir que los aplausos y las risas duran largo rato. Así pasó el domingo y de seguro sucedrá cuantas veces las expongan, pues son bastante interesantes.—RAIPLAD.
El Noticiero, San José, 7 de diciembre de 1906, p. 2.
El repertorio de Gramont y de su vitágrafo proviene, en su mayoría del catálogo Pathé, aunque algunas vistas no se han podido identificar claramente, lo cual deja la posibilidad que pueda haber algunas cintas procedentes de otros catálogos.
Como en el caso de otros muchos pioneros - por cierto, la actividad cinematográfica es en general muy limitada en el tiempo -, de [Raúl] Gramont, ya no se oye hablar, como si lo hubiera tragado la tierra.
Durante un decenio, Costa Rica, y sobre todo San José, ha podido descubrir el cinematógrafo, desde la primera proyección de Edwin Stanton Porter hasta las sesiones del vitágrafo de [Raúl] Gramont. Lo que podemos notar que es, si como muchos países, el país está sometido a las decisiones de los primeros exhibidores quienes organizan sus giras en función de su interés comercial y de las disponibilidades de salas que puedan prestarse a este tipo de proyecciones, San José sufre de el número limitado de salas - principalmente teatros - que puedan ofrecerse para exhibiciones cinematográficas, Por una parte el Teatro Nacional, con muy pocos excepciones, no se abre a espectáculos que no sean operísticos, y por otra parte, el Teatro de Variedades está en un estado a menudo desastroso, lo cual termina conduciendo a su cierre para una refección importante. Si bien es cierto que algunos costarricences - o por lo menos figuras instaladas en Costa Rica - han organizado sesiones, no se llega a construir antes de 1906, un lugar dedicado a las proyecciones, una sala de cinematógrafo. También se registran cintas rodadas en el país.
